花了半个时辰，两个人这才看完齐王编篡的这本《盐法》，看完后，两个人都沉默不语。半晌，还是李东阳首先开口：“叔厚兄，介夫兄，两位读完后有何感受？”
“颠覆！”主管户部的杨廷和答道，“在下不敢想象，如果真的推行下去，会死多少人啊？天下的盐商肯定会起来造反的。”
“此言差矣，这是善法！”主管吏部的梁储却反驳道，“介夫兄，你有些耸人听闻了，老夫倒不这么认为。如果真的能够推行下去，盐税至少要翻十番。”
杨廷和神情激动，指着《盐法》的第一页，说：“叔厚兄，你只要看看第一条，盐就场征税，任百姓自由买卖，无论何人，不得垄断。可那些被触及利益的盐商，还有盐道的官员肯定不会合作。这样会出大乱子的。”
“那就杀！”梁储冷冷的说道，“这些盐道官员和盐商勾结，夹带了多少私盐，贪默了多少国家的税款，介夫兄心中没数吗？杀这些人，绝对不会有一个冤魂。”
梁储这话杀气腾腾，杨廷和一愣，张了张嘴，本想反驳，最终把想说的话咽了回去。梁储不再理会他，转头问李东阳：“宾之兄，齐王怎么说？”
“势在必行！”李东阳露出一丝苦涩，说道，“齐王说，盐法弊端不仅损害国家税收，还破坏吏治，导致腐败。齐王说：他决不会杀士大夫，但《盐法》关系到大明的江山社禝，谁要是敢阻拦，或者阴奉阳违，就请他去奴尔干钓鱼。”
此言一出，梁储和杨廷和面面相觑，从这话里面，他们感觉到了齐王的决心。李东阳继续说道：“不瞒二位，仆看到这部《盐法》的时候，跟你们的感觉是一样，介夫说得对，的确是颠覆！昨晚仆和齐王一直聊到了深夜，可以说受益良多呀！盐政的确到了非改不可的时候，再晚，就来不及了。”
李东阳说道：”齐王明言，盐政之坏，始于正统年间。从正统开始，开中法逐渐遭到破坏，盐法的弊端日益暴露，再加上朝廷盐政改革没有取得相应成效，对私盐的查禁也变得松弛，私盐开始泛滥，私盐问题也变得日益严重。
正统五年，令淮、浙、长芦以十分为率，八分给守支商，曰常股，二分收贮于官，曰存积，遇边警，始召商中纳。常股、存积之名由此始。
由于常股盐和存积盐价格不一样，凡中常股者价轻，中存积者价重，然人甚苦守支，争趋存积，而常股壅矣。朝廷人为地把食盐划分为不同的种类，并规定不同的价格，无疑加速了盐法的败坏。
成化十九年，朝廷颇减存积之数，常股七分，而存积三分，于是商人报中存积者争至，遂仍增至六分。淮、浙盐犹不能给，乃配支长庐、山东以给之。”
说到这里，李东阳起身踱了几步，酝酿了一下措词，然后继续说道：”诸位都知道：太祖曾下令四品以上文武官员之家室以及王公伯之家人皆不得占中盐引，以免侵扰商民，占夺其利，旧例中盐，户部出榜召商，无径奏者。
可到正统以后呢？政治日益昏暗，权贵富豪多依仗手中的权势和金钱，依靠奏请、贿赂等方式获得盐引。成化二年十二月，富人吕铭等托势要奏中两淮存积盐，中旨允之。户部尚书马昂不能执正，盐法之坏自此始。
权贵富豪依靠特权，获得大量盐引，成化末年，阉宦窃势，奏讨淮、浙盐无算，两淮积欠至五百余万引，商引壅滞。这些权贵富豪获得盐引以后，自己并不卖盐，而是高价转手卖与盐商，挣取巨额利润，使正当商人的利益受到损害。
自此，势豪多搀中，商人旣失利，江南、北军民因造遮洋大船，列械贩盐。乃为重法，私贩、窝隐俱论死，家属徙边卫，夹带越境者充军。然不能遏止也。”
李东阳走到书案前，拿出几份密折递给两人，说：”两位看看吧，这是军机处参谋部的总结报告：仅仅是正德元年，权贵富豪奏开余盐或占中卖窝的数量就惊人啊！动辄达到一二百万引，可以想象财税流失有多大。
根据报告，大明全国每年固定行销官盐五亿斤左右，而参谋部经过核算全国户籍，估算出目前大明有丁口约一亿五千万，相应的食盐需求为十八亿斤，想想看，食盐市场三分之二以上被私盐侵占，朝廷流失了多少税收？”
”大明人口一定，食盐市场有限，欲多行官盐，必危及私盐。而目前私盐在市场上反较官盐更具竞争力，这是为什么呢？原因在于官盐价昂质次，私盐价廉质优。官盐税重，又要负担种种需索，成本高，售价必昂；私盐无需纳税，成本低，定价自由。
譬如湖广之淮盐，官盐约每斤售银二角银元，价涨之时或至六至八角；私盐或止五文斤，官盐一斤之价可买私盐四十斤。官民商皆以私盐为利。私盐价廉质优，民乐于食，此不待言。
商人运贩私盐，无税费之纳，无守候之艰，购销时间短，资金周转快，其利甚巨，彼其买场盐也，朝贸而夕即可售，售必倍，则不难增价以饵灶。及其卖盐也，朝售而夕复可贸，贸必倍，则不难减价以速化。增价饵灶，则奸灶不乐售于商而乐售于私。”
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