北方建筑的风格和南方还是有所不同。和南方比起来，北方的建筑比较大气，京城达官贵人的府邸，大抵入门即是轿厅，出轿厅便是照壁，过照壁便是客堂。不过这位寿宁侯所居的府邸却不是这样，倒有几分南方曲径通幽的风格。
一入轿厅，迎面的照壁竟成了客堂的侧墙，贴着左墙根，是一条长长的甬道，于此前行二十来丈远，眼界豁然一宽，一座约略有五六亩地大小的花园展现在眼前。
大门到甬道是东西向，这座花园却是南北向，几口大小不一的方塘里荷花正盛，缓坡上松竹蒙翳；红亭白塔，玉砌雕栏，满耳俱是天籁，满眼俱是锦绣。
看到这一幕，周延平不禁在心中吐槽：“哼哼，平常总听人说大太监王振好书画，居家品位极高，果然名不虚传。只可惜王振经营了几十年，到头来却是一场空。让一个不相干的人接过来享受。”
让人意外的是，身穿轻绡蟒衣的寿宁侯张鹤龄已站在客堂门口候着了。他虽然从未见过周延平，但张江波总在他耳边聒噪，如今也知道这人是南京地面上的大富翁，加之昨日周延平先派人送来了丰厚的见面礼，除了一张五千银元的银票，还有一大堆江南的特产。
张鹤龄这人最见不得钱，见周延平出手如此大方，也就有心结识。周延平哪里知道寿宁侯这人对金主都比较客气，只要有人能够给他带来钱财，他就会礼贤下士，让对方格外的舒坦。他将周延平引到客堂坐定，叙过茶后，往往不会马上进入正题，照例，两个人先是一番东拉西扯的寒暄。
张鹤龄咳嗽一声，找了一个话题问道：“周员外，您是南京人吧？咱也没去过南京。这南京比起北京来，在你看来，哪儿更繁华？”
张鹤龄遗传了他张家的好基因，长得一副好皮囊。他身材高大，眉清目秀十分俊朗，穿着蟒服，但作派到像是儒生，手里拿着一把折扇，乍一看倒有几分读书人的模样。
只不过相处时间久了，就会发现他身上那些不伦不类的地方，譬如张鹤龄时不时把折扇当做挠痒痒挠挠后背，让人看着就觉得自己背上也很难受。这副德性像无赖子多过像书生。周延平又难受又有些想笑，但出于礼貌，到底还是忍住了，答道：“当然是南京。”
“哦？周员外竟如此肯定。”这答案让张鹤龄有些诧异，不敢置信地问，“不会吧？这北京城毕竟在天子脚下，为何繁华反倒不如南京？”
“回侯爷，这不奇怪。南京不单是六朝故都，咱明朝的根基也在那里，如今天子虽然住在北京，但六部五府这些大衙门，北京有一套，南京也有一套。”
“嗯，此言倒是不虚。”张鹤龄附和道，又转了一个话题，“京师水土饮食大异南直，不知周员外在这边吃住还习惯否。”
“呵呵，还好，还好。”周延平拱手答道，“多谢侯爷关心，实不相瞒，在下的确吃不惯北方菜。不过这北京城也有不少江南人开的客栈，譬如棋盘街的苏州会馆就能吃到正宗的淮阳菜，其实吃方面和南京也差不多。“
“哦，苏州会馆，本侯倒是去品尝过几次。呵呵，我这人口味重，江南莱品味道还是清淡了点。“寿宁侯呷了口茶，继续说道，”不过嘛，南京的十里秦淮本侯倒是很向往呀！皇上明年去南京祭拜皇陵。本侯兴许同行，到了南京，本侯还得麻烦周员外当个向导，游一游这天下闻名的十里秦淮呀！本侯也开开眼界。”
“哦，皇上明年要去南京，怎么没听说过？”周延平第一次听到这个消息，有些意外。
“这事情已经定下来了。”张鹤龄肯定的点点头，又显摆道，“不过，皇上下江南还没有公开，就是这京城官员也没几个人知道，你也不要出去乱说。否则……”
周延平赶紧答道：“在下晓得轻重，一定守口如瓶。侯爷要是来南京，一定要通知在下，在下也好尽尽地主之谊。吃喝玩乐，南京倒有不少好去处。在下一定让侯爷玩的尽心。”
“那本侯就先谢过了。”说完，张鹤龄突然想起一事，笑着问，“哦，对了，说起南京的十里秦淮，有件事本侯很奇怪，本侯以前在酒宴上常听一些读书人老是谈论啥江南旧院如何如何？呸，这帮读书人在大庭广众下公开谈论伎馆，真是斯文扫地。莫非这江南旧院与这泡子河伎馆有啥不同么？”
周延平先是一愣，想明白了有些想笑，忍住笑解释说：“侯爷误会了。那帮文人谈的这旧院恐怕并非指伎馆，而是一种伎乐。江南旧院又称南曲，秦淮风月便以南曲名闻天下，妙舞清歌、诗书风流，往往让人流连忘返。不过侯爷说的对，如今表演这江南旧院之地亦是销金之窟，周边所居人家，多有在河房帮闲，耳闻目染之下，尽好奢逸，偶有衣着非锦缎者，便为人所耻笑。”
“哦，原来如此。”张鹤龄倒也不感到尴尬，他自嘲的笑了笑，赞同道：“生活所迫呀。这便是笑贫不笑娼了。周员外，南直风月之地，是否都如南曲一般雅致？”
周延平倒是实话实说，他摇摇头。说：“非也，洪武初，南京建十四楼，教坊司官妓尽数于此，后又陆续有建，合共二十余楼，极一时之盛，现今所余只南曲、南市、珠市三处，南市乃粗鄙之妓所居，贩夫走卒出入其中，不说也罢。珠市多是歪妓，虽是偶有艳色，景致却差了许多，唯有南曲甲于四海，文人墨客趋之若鹜，在乐籍之官妓便可两千上下，尚有那许多私妓和婢女，不可胜数。”
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