贺霖鸿请安后，赵氏带着两个儿子也到了。三个人请了安，见姚氏脸色僵硬，谁都不多言语，大家一边站着，就等着贺云鸿夫妇了。
屋子里一片寂静，丫鬟婆子们都不敢大声出气，气氛压抑。
过了一会儿，贺霖鸿对父亲说：“三弟进府时就过了晚餐时辰了，他又回了院子，若是父亲饿了，先吃些东西吧？”
赵氏也问：“父亲，可否现在摆席？”
贺九龄熟知朝事，如果贺云鸿是因被皇帝叫住才这么晚归家，反而是好事。三郎还得换衣，时间长些怎么了？孩子肯定累了，歇会儿都没事。何况，三郎是吏部尚书，比自己这个年纪时官都大，是贺家的顶梁之人，怎么能不等他？自己可不介意，于是笑着摆手，含糊地发声。
方嫲嫲站在贺九龄椅子外侧，在他的身侧后半尺处。贺九龄发不出需要舌头的音，可是方嫲嫲与他相处这么久，学会了读他的唇语，结合他的声调和音节，可以听懂他的意思。贺九龄习惯了通过方嫲嫲与人交谈，脸侧向方嫲嫲的方向说话，正好将后脑勺给了姚氏。
姚氏一直在用余光瞄着贺九龄。贺九龄今天穿了灰蓝厚袍，上面用银线绣了团花，往那里一坐，带着种轻松满意的怡然。姚氏本来已经如紧绷的弓弦，见贺九龄当着自己的面去跟那个方嫲嫲说笑，恨怨一触即发——他看来根本不在乎自己！
这当然……是真的。
方嫲嫲笑着为贺九龄翻译：“老爷说，不用，大家都等着三郎来吧……”
姚氏厉声道：“住口！三郎也是你能随便叫的？！你这个贱婢！”
方嫲嫲行礼，声音和婉地说：“老夫人，奴婢失礼了。”
贺霖鸿说道：“母亲，方嫲嫲只是为父亲……”
姚氏咬牙切齿：“放屁！什么东西！一个贱婢，一个奴才！仗着是长公主府里的，就忘了自己下贱的身份！既然在我府，我打死你！”说着，她一下子站了起来，往贺九龄那边走——她真恨死了这个说话装腔作势的女子！既然无法让别人打她，那就自己亲自下手，掐死她！
姚氏的脸涨得通红，表情狰狞，不要说赵氏和她身边的两个孩子，连过去经常被姚氏怒骂的贺霖鸿都惊呆了。
姚氏身后的冯嫲嫲手疾眼快，一把拉住了姚氏：“老夫人！请自重！”
姚氏尖叫着要挣脱冯嫲嫲的拉扯：“我要打死这个贱婢！我不信我打不死她！”
贺九龄皱了眉，忽地站起来，对着虚空挥手，呜噜说话，他身后的方嫲嫲很平静地对贺霖鸿说：“老爷要回去。”语态如往温柔。
贺霖鸿看了眼头发乱了的母亲，对方嫲嫲点头：“好，我们扶……扶父亲回去吧。”也过来扶了父亲一只胳膊。
方嫲嫲扶着贺九龄往外走，姚氏喊着：“贱人！勾引男人！不要脸！……”
贺云鸿和凌欣到时，正看到方嫲嫲和贺霖鸿扶着贺九龄往外走，厅堂内，姚氏在哭喊着骂人。小两口被从亲昵中惊醒，一时都有些怔然。
凌欣小声地问贺云鸿：“是不是因为咱们来晚了？”姚氏气成这样？
贺霖鸿对两个人挤眉弄眼：“来，三弟！三弟妹！先送父亲回院子！”太丢脸了！别进去看了！
凌欣听清了姚氏的谩骂，明白了。她过去见过姚氏在清芬院的失控，并不觉得意外。贺云鸿刚要进屋，可是想起凌欣怀着孕，孕中女子眼睛要清净，就拉着她跟着贺九龄。几个人将贺九龄扶上软轿，跟着软轿往贺九龄的住处去了。
屋子里，赵氏反应过来，示意自己的两个儿子去追爷爷，然后对冯嫲嫲说：“冯嫲嫲，先将老夫人送回去，我们去拜了父亲，一会儿去拜见母亲。”
冬至家宴没有了，但是礼仪还得完成，先父后母，怎么也得先到父亲那边成礼，也正好让老夫人安静下来。
冯嫲嫲拉着姚氏，示意几个婆子过来帮忙，对赵氏说：“大夫人先过去吧，我送老夫人回院子。”仪态镇定，好像姚氏根本没有在哭闹。
赵氏带着两个孩子到了父亲的地方，与贺霖鸿等人将贺九龄请上了座位坐了，大家跪地向父亲行了礼。赵氏让人送了吃的过来，众人陪着吃了几口，谁也不提方才厅里发生的事情，可心中又惦记着姚氏那边，没留太晚，就告辞了。
姚氏见一帮人呼啦啦地随着贺九龄走了，盼了这么久的冬至宴成了这样，心中一空，放声哭泣：“你们这些没良心的！帮着个贱婢！……”自从那时冯嫲嫲讲了贺九龄对姚家的保护，她就无法再骂忘恩负义之类的话了，但是她还是觉得大家都在与她作对！
冯嫲嫲对丫鬟们说：“去给老夫人送洗脸水来。”
姚氏的钗环散了，被冯嫲嫲等人拉扯了衣服，衣衫也全乱了，姚氏骂道：“你们这帮奴仆！反了天，敢来阻挡主人！”
冯嫲嫲摇头：“老夫人！人无礼义则乱，不知礼义则悖……”
姚氏嘶声喊：“谁不知礼义？！我知礼义！是你们这些人不守礼义！我是主人！你们是仆从！为何不听我的？！我是一府主母，那些不孝的孽障，为何不听母命？！你是个嫲嫲！我是老夫人，你有何脸面对我说礼义？！贺九龄是我的夫君！长公主凭什么送个贱婢给他？可是经了我的同意？！……”
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