声名显赫的“红顶商人”胡雪岩这样说：大元宝不会生出小元宝，因此不能让头寸(资金)烂在那里，一个生意人既要懂得如何去筹措资金，更要学会如何去使用资金。
商人习惯于用手上的一把钱去换另一把钱，在他们眼中钱能生钱，也就是说，有了一定数量的钱，再加上合理有效地运用和调配，就能获取更多的财富。怎么样合理地运用、调配手中的金钱是对一个经营者的才干与智慧的考验。如今这个问题就摆在了沈万三面前。
看着堆成小山的丝绸，沈万三盘算着如何把这些货物运到扬州。从周庄到扬州的水路走得人不是太多，像他这么大批量地运货的人更不多。毕竟，如今不是太平盛世，如果半路遇到劫匪，这两千多两银子就白瞎了。呸呸，想什么不吉利的事呢，我不是别人，我是沈万三，要做天下巨富的沈万三，连这点胆子都没有，还闲扯什么淡。没有高风险，去哪里找高回报。怕个球，咱就要做第一个吃螃蟹的人。
鲁迅先生曾称赞：“第一次吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士谁敢去吃它呢？”从小胆子就贼大的沈万三做出此举并不稀奇，可贵的是此刻的沈万三已经不再是那个像莽汉一样的拼命三郎了，他不仅有胆量和勇气，内心还多了谋略。他不仅要做第一个吃螃蟹的人，而且还要放上作料美美地享受。
临行前，母亲拉着沈万三的手说：“富儿，一路当心啊，可不要像上次去京城那样，受那么大的罪。娘这里还有一百两碎银子，你拿上，这一路上肯定用得着。”
沈万三哭了，儿行千里母担忧，他被这浓浓的母爱感动着。母亲攒下这些钱也不容易，他本意是不要的，可母亲还是硬塞在了他的手里。
在远处，有一个身影在偷偷地张望，不用说，是沈佑，虽然他表面上和儿子划清了界限，可对这个孩子还是有数不尽的担忧。上次京城一行，就差点饿死在路上，这次扬州一行，会不会又是很凶险呢？
沈万三上了雇来的货船，拉着丝绸悄悄地驶出了周庄船埠。晓行夜宿，没过几天船从常熟福山驶进了长江水道。不几日便到了扬州，一路上还算顺利，没有遇到什么拦路劫匪。这条水路也不像人们说的那么危险，难道是自己运气好？不管怎么说，自己是闯了过来。
扬州商埠，店肆林立，非常繁华。江岸边的一只只装满货物的船进进出出，好不热闹。沈万三亮出了自己的旗号：昆山周庄沈富。招牌就是门面，看来沈万三很注重牌子。
从某种意义上说，注意自己的品牌和形象，也就是为自己奠定成功的基础，所以，商场上流行先赚名气后赚钱的说法。胡雪岩有这么一句话：无金字招牌，生意必是一片困境。他的经营要诀就是在金字招牌上下苦功，靠招牌打天下，把牌子做得越来越漂亮，终于成了天下第一块招牌。
再说沈万三，果然不出所料，他的苏州丝绸十分抢手。船刚刚靠岸，一些客商就闻讯而来。经过一番忙碌，不出半天功夫，一船的丝绸已经卖得差不多了，沈万三拨拉算盘的手都有些酸了。如果不出什么意外，这趟扬州之行是稳赚了。
可是，自古都是好事多磨，沈万三的这趟买卖难道就这么一路顺风顺水的没什么波折？非也。沈万三没那么好的命，所有的好事不可能都让他占了。这不，他不惹事，事找上门了。
几个地头蛇摸样的混混上船了，沈万三赶紧陪着笑脸道：“几位爷，要买丝绸吗？”
“昆山周庄沈富，谁让你来扬州做生意的？”带头的一个人问。
普天之下，莫非王土，这扬州难道老子就来不得？再说，管天管地还管老子拉屎尿尿？这当然是沈万三心里想的。
好汉不吃眼前亏，退一步海阔天空。沈万三保持着微笑的姿态，说道：“几位爷，小本生意，这是小意思。”
沈万三本想用碎银子打发了这群地头蛇，没想到领头的那个一下子把银子打翻在地，恶狠狠地说：“扬州是你想来就来的吗？马上给老子滚。”
见领头的发威，其他小混混也不甘示弱，把船里剩余的丝绸踢翻在地后，还不忘了踩上几脚。
沈万三看在眼里，痛在心上。
“几位爷，有事好商量，不要这样，不要这样。”
“这还像句人话，在爷的地头做生意，就是要交保护费。”领头的伸出一把手。
“五十两？”
领头的摇摇头。
“五两？”
“你他妈的打发要饭的啊？”
“五百，五百两？”
“快给大爷拿钱，否则烧了你的船。”领头的叫嚣道。
五百两，还什么保护费，这不是明抢吗？一路平安无事，没想到在这热闹的扬州遇到这种无理的事情。沈万三下意识地捂紧自己的钱袋，暗下决心，就是被打死在船上，也不屈服。
“敬酒不吃吃罚酒，打死这个周庄乡巴佬。”
一场群殴眼看就要爆发了，而瘦弱的沈万三绝对无法在这场博弈中取胜。在这种关键时刻，一个人出现了。
“掌柜的，还有丝绸吗？”一个彪形大汉出现在船头。
这个人的出现改变了一边倒的局面，这群小混混就像峨眉山上的猴子看到老虎一样，再也不敢造次。
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