“我能理解你的担忧，哈里斯先生，”哈里斯的话音刚落，公爵夫人就迅速说道，“然而，如果我们在报道中把侧重点从艾格斯的故事上转移开，改而将本会被人们视为艾格斯的错误归咎于教区对这样的贫困家庭的忽视——这样的事情对于一个17岁的女孩来说无疑是难以启齿的，与其引导人们思考她为何没有向法律求助，不如将着眼点放在‘为何没有人发现艾格斯的遭遇’上，引导人们将疑惑与怒气发泄在失职的教堂与市政府上，就能最小化对艾格斯的形象损伤。”
这下，不要说哈里斯，就连一旁的原本一脸悠哉的摩根的脸色都变了，不由自主地同时向阿尔伯特看来，尤其是哈里斯，眼中充满了骇然的不可思议，仔细地上下扫视着阿尔伯特的面庞，似乎想要确认堂堂的马尔堡公爵是否会为了一个女仆而纵容公爵夫人这样大胆疯狂的行为。
只可惜，阿尔伯特心想，他并不知道，公爵夫人想要做的事情，从来就不会寻求她的丈夫的许可。
反正为了伍德斯托克学校，迟早都要与市政府与教会撕破脸——
阿尔伯特没有掩盖地笑了起来。
“我赞成公爵夫人的做法。”
那一刻，阿尔伯特能肯定哈里斯心中的想法必然是——马尔堡公爵疯了。
不过，好在他身为英国人的涵养没有令得哈里斯将这个想法表露在脸上，只是借着用手半掩着咳嗽了两声，整理了一下自己尴尬的神情，又重新恢复了平静，“公爵夫人，假设您的提议的确起作用了，约翰·米勒也不太可能被判得太重，我们或许能说服陪审团相信他强迫米勒小姐成为了他的情人，他的确犯下了弓虽女干的罪行。可这无法洗刷米勒小姐现在正背负的罪名，即便民众认为她在约翰·米勒的面前是一个无辜的受害人，但是一旦涉及她的新生儿，恐怕单凭几篇报道，是没有那么容易调动起民众对她的同情的。不知您又打算如何解决这一难点？”
最后一句，哈里斯的语气中颇有几分挑战的姿态。他抱起双臂，挺直着脊背，直勾勾地看着正苦思冥想的公爵夫人，分明不相信她还能为此提出什么异想天开的解决办法。
阿尔伯特也知道那是本案中最为难办的部分。如果公爵夫人对此也束手无策的话，那便只能拿出贵族处理这类事情的老办法。然而，除非万不得已，阿尔伯特并不愿意那么做，他有预感，那将会意味着巨大的代价。
“难道我们不能通过验尸官的检验证明艾格斯的婴儿实际上死于脐带绕颈①所带来的窒息吗？”
“脐——脐绕什么？”
阿尔伯特没有听懂自己妻子所说的那个奇特名词，心下不由得有些奇怪她究竟是从何处得知这样罕见的知识。
“就是在子宫中，连接着婴儿与母体的脐带绕在了婴儿的脖颈上——”
“天呐，公爵夫人，请您原谅我——可我没办法听下去这样涉及——涉及——女子生育，还有——”哈里斯涨红了脸，粗声粗气的嚷嚷着。阿尔伯特并不怪他，即便是刑辩律师，也不是每天都能听见“子宫”这个词从一位贵族夫人的嘴里蹦出来。
“让我来解释公爵夫人的问题吧，”摩根赶紧接过了话头，“您瞧，验尸官在这儿标明了：‘婴儿的脖颈上有清晰可见的淤痕’。因此，恐怕验尸官是没法证明究竟是脐带，还是手指留下的勒伤痕迹了。而我相信大多数陪审团的成员是无法理解您适才说出的那个，呃，医疗术语，的意思的。我想这条路行不通，公爵夫人。”
“没有路能行得通，公爵夫人。”哈里斯哼了一声，重重地摇了摇头，“即使米勒小姐能顶得住法庭的压力——在我看来几乎没有可能——能够向陪审团一口咬定自己并没有杀害婴儿，表现得就像一个痛失爱子的母亲——有验尸官的报告在，陪审团仍然会倾向于认为她杀害了自己的孩子。米勒小姐有充分的动机——这个孩子是弓虽女干的产物，并且会从此拖累她的人生，使得她无法开始工作，无法开始新生活，甚至可能因此而无法摆脱约翰·米勒的掌控。与此相对的是，她没有任何留下这个孩子的理由，除了女人似乎与生俱来的强烈母性以外，可除非我们的陪审团全都由生育了孩子的母亲组成——由于陪审团只能由男性成员组成，那是不可能的——我们根本没办法说服他们这是一个合理的理由。”
“我们没必要今晚就想出一个十全十美的政策，哈里斯先生，如果能给你我更多的时间，好好地思索——”
“请原谅我，公爵夫人，然而时间正是我们现在千金万银也换不来的奢侈品。后天中午，米勒小姐的案件就会在西牛津县法院开庭审理，如果我们不能在今晚就确定好初步的辩词——唔，您若是真如您之前所说的那般，对法庭的流程略知一二，那您便很清楚，即便是今晚就准备好所有的辩词，也实在是太过仓促。没有时间让您细想了，公爵夫人，米勒小姐脱罪的希望渺茫，并不代表摩根先生与我就会放弃努力，我仍然会尽我的一切所能去说服陪审团相信米勒小姐是无辜的，我只是希望您与公爵大人能提前做好准备——”
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