随着鼠疫的不断蔓延，京城之中已经陷入一片死寂之中。
程诚通过史料记载，整个明末鼠疫造成北方地区一半以上的人口死亡，这还不包括一些逃难南下的百姓。
同样，大明军队对抗李自成起义军的战争也是节节败退，如今已经在山西进行着最后的大决战，看样子失败也是早晚的事儿。
一日，崇祯帝朱由检照常在太和殿之中朝见文武百官，看似平静的一天，却让朱由检感觉到一丝不安。
“诸位爱卿，朕今天怎么觉得大家的心思都不在朝堂之上，可否有人告知朕是何因？”崇祯帝朱由检已经发觉了满朝文武百官的异常，所以直接了当的询问道。
文武百官你看看我我看看你，没有人愿意出来将事情的真相说出来。
崇祯帝朱由检见满朝文武百官无人应答，于是便指定一人说道“礼部尚书成肇麟，你来跟朕说说究竟是发生什么大事了？”
礼部尚书成肇麟诚惶诚恐的看着崇祯帝朱由检欲言又止，可是皇上问话他又不能不说话，只好硬着头皮说道“微臣确实不知道究竟发生了什么事，见满朝文武都搭了个脑袋，微臣也只好跟着一起。”
崇祯帝朱由检见从礼部尚书成肇麟口中问不出什么结果，只好对着内阁首辅周延儒说道“周爱卿你来告诉朕究竟是怎么回事？你可不能瞒着朕，如果让朕查出来什么事情，朕拿你是问！”
崇祯帝朱由检知道如果自己不这么说，怕是这内阁首辅大臣周延儒也不肯在他面前说实话。
内阁首辅大臣周延儒见崇祯帝朱由检严肃的眼神看着自己，还威胁自己，只好咬牙说道“陛下，那老臣只好遵旨了。”
内阁首辅大臣周延儒继续说道“其实文武百官们都听说前线指挥作战的兵部尚书兼督师孙传庭孙大人已经因操劳过度病逝了，山西之地大半也已经失守了，不日匪军李自成便会继续挥师北上，京师危矣！”
崇祯帝朱由检一听，差点栽倒在地。幸亏旁边的执笔大太监王承恩眼疾手快，一把扶住崇祯帝朱由检，这才没在文武百官面前出丑。
崇祯帝朱由检有些头晕脑胀，抚摸着脑袋说道“究竟是什么时候发生的事情？朕怎么一点消息都不知道？”
“就是三日前发生的事情，我等也是通过八百里加急书信得知的消息，还没来得及告诉陛下。”
这内阁首辅大臣周延儒躬身向崇祯帝朱由检说道。
“朕若是不问你们，你们是不是要一直跟朕瞒下去？看着匪军李自成打入北京城？”崇祯帝朱由检指着面前的文武百官愤怒的说道。
“微臣不敢！”朝堂之上的文武百官一听，全都跪下齐声说道。
“兵部侍郎冯元飙，朕命你暂代兵部尚书一职，率领天津和河北守军阻击匪军李自成。”崇祯帝朱由检对兵部侍郎冯元飙说道。
之后崇祯帝朱由检又安排了一些职务任免，便草草退朝离开了。
七日之后，兵部尚书孙传庭的遗体被运回京师，崇祯帝朱由检为其举行风光大葬，并亲自前去吊唁。
次日，崇祯帝朱由检下旨赐孙传庭谥号“忠”，并追封太尉。
当太和殿早朝之后，满朝文武百官都已经离开了，只剩下崇祯帝朱由检一个人坐在太和殿的龙椅宝座之上，静静地看着看前空荡荡的太和殿，心中不免有些感叹。
“陛下，已经下早朝了，奴才陪着陛下一起回乾清宫吧？”执笔大太监王承恩对着发呆的崇祯帝朱由检说道。
崇祯帝朱由检从愣神之中回过神来，看着旁边的大太监王承恩，不知道他究竟是什么意思。
“陛下，文武百官都已经离开太和殿了，陛下也应该回乾清宫之中了。”大太监王承恩不得不再次向崇祯帝朱由检说了一遍刚才说过的话。
崇祯帝朱由检这才发现朝堂之上只剩下他和王承恩两个人了，其他人都已经离开了。
“王承恩，朕想在这太和殿之中做一会儿，你先忙你的去吧，朕一会儿就回乾清宫。”崇祯帝朱由检挥了挥手，示意大太监王承恩离开太和殿之中。
大太监王承恩见崇祯帝朱由检已经下了旨意，他也不好多说什么，向朱由检告辞而去。
在空荡荡的太和殿之中，崇祯帝朱由检开始检讨自己这十几年而来做为大明皇帝的过失。
想当年，崇祯帝朱由检因小人挑拨离间，借着酒劲凌迟处死了袁崇焕，让他自责一辈子。
虽然他崇祯帝朱由检知道这袁崇焕只是骄奢淫逸，并无造反篡位之心，但是还是上了小人的当。
他又回想起当年杨嗣昌提出“四正六隅，十张面网。”的对付李自成和张献忠的计划，还希望派兵与关外的女真族谈判讲和。
根据这个计划，一贯将匪军李自成打得躲在湖北之地不敢露头，张献忠被迫投降大明朝。
可是在面对女真部落的问题上却一直没有听从杨嗣昌的建议，与女真部落相互对抗，导致大明军队两面分军，耽误了最佳时机。
而孙传庭确是临危受命，他崇祯帝朱由检还整整关了他三年才从大牢之中把他弄出来带兵打仗，最终还是因为积劳成疾病逝军中。
如今大明朝已经丢了一大半，唯有天津与河北守军以及驻守山海关的吴三桂尚可维持一阵子，崇祯帝朱由检知道南方的驻军由于北方鼠疫施虐，不愿北上御敌，看来二百七十多年的大明朝真到了山穷水尽的地步了。
此时在灵王寝宫之中的朱慈焕也已经知道了督师孙传庭病死军中的消息，知道距离大明朝灭亡又近了一步。
虽然他朱慈焕知道还有一个吴三桂尚能抵御李自成，但是凭他对吴三桂的了解，他绝对不会拼死抵抗的，完全可以说是个有奶便是娘的家伙，不然也不会在之后的覆灭南明之时，如此积极给满清鞑子献殷勤。
朱慈焕现在还在为自己没能尽快制造出来火枪和手雷而着急，做为现代人的程诚知道有了枪和手雷，再强大的敌人也不过是“一颗花生米”的事情，如果一颗不行就再来一颗。
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