长安城，皇城内衙乾安殿内，初更时分，宫殿内摆着两行粗如儿臂的大烛，将寝宫照得如同白昼一般。乾安殿乃皇帝日常之间的一般议事和休息的宫殿，故也称天子便殿。
此时此刻当今天子元宝炬正靠在龙塌上闭目养神，自从即位十年以来，他从没有感受到这么累，双鬓早已变白，满脸的皱纹，臃肿发暗的眼袋，看得出这是长年失眠焦虑造成的结果。事实也确实如此，元宝炬年轻之时坚毅刚果，正光年间与孝明帝一起密谋诛杀宣武灵皇后及其奸佞，却因事情泄露而被免官，而在永熙三年（534年）支持并跟随孝武帝元修西入关拢等等。而如今年老体衰，没有了当年的锐气，面对宇文泰的咄咄逼人，先是因为柔然进军的事情忍痛赐令乙弗皇后自尽，后来更是眼看朝中大权几乎全被宇文泰把持控制，当年跟随入关中的皇室势力更是被宇文泰消化殆尽。
突然，一阵脚步在宫殿内响了起来，在一个老太监的迎接下，一位身穿精美华服的年轻男子走了过来，注视了一眼正在闭目养神的皇帝，恭恭敬敬地跪拜道：“儿臣元钦拜见父皇，祝父皇万寿安康——”
正在休息的元宝炬立即睁开眼，看到是自己的儿子，当今太子元钦之后，轻轻地虚扶了一下手，“起来吧——”。
元钦闻言缓缓站起身来，恭恭敬敬地说道：“父皇，儿臣听说你受寒了，特意前来给您带来了上好的人参补补身子，您也得保重龙体呐！”
元宝炬摆摆手，唉了一下，“唉，人老了，现在病魔都走上门来了，想想大魏皇族历代先皇还没有活过五十岁的，想必朕也就在这几年了吧。”
元钦听完后有些泪目，再次跪了下来，哽咽道：“父皇万寿无疆，一定不会有事的。”
元宝炬也是经历过戎行战争的人，战场之上，生死不过是一线之间的事情，现如今对生死早就看淡，但是看到自己儿子跪在膝前痛哭，鼻头也不禁一酸，眼角也湿润了起来，“唉，痴儿，痴儿。”说着赶紧抚摸了一下元钦的发髻，此时的他更像是一个疼爱儿子的寻常父亲，哪里看得出是个当今天子。
只见元宝炬将跪地哭泣的元钦扶起来后，转头对一旁的老太监和其余服侍的太监宫女说道：“张公公，你们全都下去吧，顺便禁止一百米之内不得让人靠近——”
那位老太监，也就是张公公闻言后，赶紧拜了拜，“咱家遵令。”说完，便领着众随从全部退下了。
等到众太监宫女全部退去后，元宝炬仔细打量了片刻儿子的面容，脸上露出慈祥的笑容：“傻孩子，父皇不会那么容易倒下的，还要等你再磨炼成熟一些才可瞑目。今天去元尚书府上见到王思政了嘛？他是怎么回复的呢？”
元钦恢复了一下情绪，点点头高兴地道：“启禀父皇，儿臣不仅见到了王将军，还和他沟通许久，王将军也答应我们只要诛杀了宇文泰，到时候他必定在弘农起兵支援我们，而且还会去说服河东大族站在我们这边，到那个时候朝中大权便可以回归我们元氏，回归父皇手中。”
元宝炬听了后并没有像太子元钦那样表情喜悦，反而有几分乱世飘零的无奈感，让一旁的太子殿下实在不理解，难道王思政愿意支援皇族不是一件好事嘛？
“唉，朕之父亲，也就是你的祖爷爷文景皇帝，曾经因不满外戚高肇弄权秉政，在冀州发动叛乱，然而最终兵败被擒，终为高肇所害。后来朕年轻之时与孝明帝密谋诛杀宣武灵皇后及其奸佞，最终也因为事情泄露而被免官，而现如今到了你这一代又要面临这等问题，朕也不知道此次行刺宇文泰是否成功，若失败会不会给元氏皇族带来灾难？实在是世事难料——
钦儿，你确定此次计划不会泄露出去？其次暗中飬养的那批死士真的没有泄露出去嘛？你自己没有泄露身份吧？”
元钦看到父皇一脸担忧的神态，心中不由暗叹一声“父皇确实老矣，英雄已迟暮！”，但是他还是有点不以为然，“父皇且放心，所有的事项都是以元尚书的名义去布置的，孩儿只是暗中操控，除了面见王思政王将军外，其余的任务都是元尚书一人出面操控着，包括面见关西豪族、河东大族以及另三位柱国大将军。”
“那就好，那就好，切不可泄露了你的身份，否则我父子二人生命垂危矣。”
元钦被自己父皇谨慎的态度弄糊涂了，心里突然有点不满，但毕竟是疼爱自己的亲生父皇，也是关心自己的一番好意，只好安慰道：“父皇放心，一切都在操控中，宇文泰老贼必死无疑，到时候大权将会重新回归于父皇手中，父皇将会君临天下——”其实他心里还有句话想说，在父皇百年之后，儿臣将会秉承父皇遗志，重整大魏朝纲，君临天下......
元宝炬对此却丝毫不感兴趣，反而露出一丝忧虑的神色，“唉，是否君临天下朕倒不在意，朕只希望你们兄弟两个能够平平安安的，宇文泰这个人朕和他相处多年，此人绝不是尔朱荣那等莽夫，用兵如孙吴，狡诈如曹魏，切忌不可小觑，连高欢都对他无可奈何，要知道当年和他同等威望的柱国大将军如今都快被架空了，手段了得呢。”
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