王钦若这么卖力地培植亲信，但做了不到两年的宰相，就被活生生地气死在宰相任上。
王钦若第一次出任宰相时，曾经提拔了一个叫吴植的小官，让他担任福建邵武军知军，但吴植到任不久，就因病请假在家，现在听说王钦若再度出任宰相，便托人送了二十两黄金给他，希望能再度提到提拔。
黄金送出去后，吴植一直在家等待回音，可是等了几个月，提拔的事仍然渺无音讯，吴植便派了一个仆人前去王家问讯，这个仆人没见过什么世面，不知道行贿的事只能暗中操作，是不能大声说出来的。但他到了王府之后，见问不出个名堂来，就在门口大吵大闹，说宰相收了他家主人的黄金，却又不替他家主人办事，这是什么道理。
恰巧那天，宰相府来了几位官员，听吴植的仆人这么一闹，都知道宰相收了别人的黄金。王钦若见事情瞒不住了，就把吴植的仆人移送开封府，经开封府一审理，吴植虽然送了黄金，但中间人还并没有把黄金送到王钦若手中，所以处理的结果是吴植被免官。按照惯例，应该追究王钦若“错举之罪”，但王钦若是太后亲自选中的宰相，太后不想过分追究他的责任，这事便不了了之。
王钦若虽然没受到处分，但在同僚面前颜面尽失。某日早朝，大臣们都在待漏院等待，王钦若想和旁边的参知政事鲁宗道聊聊天，说：“今天天气突然变冷了，似乎是要变天了。”
鲁宗道十分不屑地看了他一眼，嗯了一声，却并不搭话，王钦若自讨没趣，就站到一边去了。这鲁宗道的刚硬是出了名的，在朝堂上直来直去，向来无所畏惧，被同僚戏称为鱼头参政。
宫门打开之后，王钦若正要举灯入朝，突然从旁边窜出一只老鼠来，跟在他后面的鲁宗道大喝一声：“死老鼠，看你还敢出头。”王钦若听了一惊，浑身一抖，回头望了一眼鲁宗道，明知他是指桑骂槐，却不敢还嘴，只好忍气吞声，走在前面一言不发。
受此惊吓，第二天，王钦若竟病倒了，没过几天就离开了人世。死的时候，倒是备极哀荣，太后亲自前往王府悼念。太后临去前，问赵祯：“你是不是跟我一起去悼念王相？”
赵祯推脱道：“我有些不舒服，就不去了。”
赵祯对王钦若不感冒，心里想王钦若虽然多次出任宰相，但他的所作所为，却与奸邪无异。他不想去悼念一个他认为是奸臣的人。
王钦若去世后，王曾担任了首相。次相的位置却有多人竞争，王曾推荐吕夷简，王曾之所以看重吕夷简，是看他平日办事，言行举止，皆循规蹈矩，分寸把握得非常好。而且在扳倒丁谓的过程，两人配合密切。但看重次相位置的人却不少，枢密使曹利用极力推荐张士逊，而钱惟演也想游说太后，让他当宰相。
王钦若死后，鞠咏又被重新召回到朝中，官复原职，他听说钱惟演想当宰相，当即上了一道奏章，奏章说道：“钱惟演是奸险小人，丁谓当权的时候，他就与丁谓结为婚姻，因此得到丁谓的重用。丁谓倒台后，他便落井下石，狠批丁谓。如果任命钱惟演为宰相，恐失天下人心。”
太后收到奏章后，拿出来给钱惟演看，对他说道：“不是我不让你当宰相，但是台谏官如此强烈反对，我也没有办法。要不等过了这个风头，下次有机会再说？”
这明显是太后敷衍钱惟演，故意以谏官反对为借口，可是钱惟演不死心，仍然抱着一丝希望，留连京城，不愿离去。鞠咏见他还在四处活动，就对人说：“如果钱惟演能当宰相，我要把宣布他的诏书给当场撕掉。”这话传到了钱惟演耳朵中，知道自己拜相已毫无希望，便灰溜溜地离开了开封。
到底是用吕夷简，还是用张士逊，太后与王曾商量的时候，意见发生了冲突。太后说：“士逊年纪比吕夷简大，从政的时间比吕夷简长，官位又排在吕夷简前面。先用张士逊比较合适。”
王曾当即反驳道：“宰相当看才能大小，怎能计较官位高低？”
虽然王曾坚持要用吕夷简，但太后也不肯轻易让步。吕夷简见事情胶着了很长一段时间，权衡再三，决定主动退让。因为目前的形势张士逊得到了太后和曹利用的支持，而自己仅仅只有王曾一个人支持，这么僵持下去，只会让太后对自己有意见。所以他主动上书太后，说张士逊服侍皇上很久了，劳苦功高，应该得到重用，自己资历尚浅，还有待进一步历练。
太后收到吕夷简的上书，拿给王曾看，王曾见吕夷简主动退让，也就不再坚持。太后这次虽然任命张士逊为次相，但吕夷简的主动退让，也给她留下了十分深刻的印象，觉得这人颇识大体。
不久，太后又任命张耆为枢密使。张耆就是当初介绍太后认识真宗的媒人。但张耆除了给太后做过媒之外，并无其他突出的本事，而枢密使却是朝廷要职，掌管天下的兵马部署。枢密副使晏殊跟张耆是同事，颇看不起张耆，见张耆凭借太后的关系被任命为枢密使，心里气愤不过，就上了一道奏章，说枢密使是朝廷要职，就算选不出能力强的人来担任，至少也须有一定的资历。张耆既无过人的才能，也无过人的资历，只是因为太后信任，就担任了如此重要的职务。现在天下对朝廷任人唯亲的做法议论纷纷，为什么还要任命张耆为枢密使呢？
奏章送上去后，太后看了很不高兴，恨不得马上就把晏殊赶出朝廷。恰巧不久，晏殊自己弄出了一件事情，他陪赵祯视察玉清昭应宫时，给他送笏板的仆人迟到了，晏殊一时气急，接过笏板对着仆人就是一下，把仆人的两颗门牙给打掉了。因为晏殊是赵祯的老师，所以赵祯见到了也未多说什么。但不知为何，这事让御史知道了，就上了一道奏章，说晏殊在御前殴打仆人，有失官仪。太后便以此为由，免去了晏殊枢密副使之职，贬至应天府任知府。
赵祯有意要挽留老师，对太后说：“晏殊殴打仆人，只是小过，望太后从宽处置。”
太后看了赵祯一眼，颇为不满地说道：“不要因为他当过你的老师，你就为他说情；御前殴打仆人，大失官仪，岂是小过？”
赵祯见太后如此说，自然不敢再多说什么。
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