天津卫的风水先生们为了尽到自己的职责，不断给官府吹风，西门外人骨乱堆，野鬼必不安分，若不立高塔震住，天津将无宁日。
这种事儿别说搁在那时候，现如今迷信的人还少吗？足球赛，赛前俱乐部的人还悄悄地跑到赛场上烧纸，赛场四个角各烧一堆纸钱，贿赂老天爷保佑他们踢赢，这些管理社会上最受关注的足球俱乐部的人，也算得上当今上流社会的精英了，他们都信神信鬼，晚清那年头咋着个迷信法，只能超乎我们的想像了。
知府熊绎祖经不住风水先生们的撺掇，为保一方平安，在乾隆十五年前后，动用官银在那里修建了白骨塔。
据见过白骨塔的老人讲，白骨塔不算高，有两层楼的高度，青砖石灰粘合结构，七层八角，每层各有一个凹形门洞依北面南，塔东侧第二层上，独有一个深凹门洞，里面供奉着钟馗塑像，白骨塔东侧正对着天津城，看来是让专门打鬼的钟馗在这边阻挡鬼怪，守护着天津。
小南河在天津城西面，霍元甲往返天津不知从白骨塔旁边走过多少回。如果后来不乱拆老建筑、古迹。今天在天津寻找霍元甲的足迹，才隔一百来年的光景，真的犹如晃过的昨天，可是这一切都破坏得连点蛛丝马迹都找不到了，消失的如隔千秋。
当时，天津人没有不知道白骨塔之处是乱死岗子，没钱下葬的人死了埋那里；“路倒儿”饿死病死在路边的人；到天津谋生“站着进来躺着出去”死了的穷困外乡人，尸体都弄到白骨塔那里埋掉。
宫庆听冯大掌柜说死马在白骨塔，不免生疑。
老天津城东面是海河，城北面是运河。那里商船如织，岸边货物堆积如山，是人境的繁荣之地，墓地得远离那里，死人更无法挤身。天津西门外白骨塔一带就成了亡魂的代名词。
霍元甲挑着马腿和买的年货急匆匆往家赶，离小南河越来越近了，他心里犯起了嘀咕。马腿带回家倒是真能过个好年，乡下人过年时才能买点肉吃，平常谁还能吃上肉？填饱肚子就不孬了。扛回家这个大马腿得给爹和兄弟们分分，那就麻烦了，这马腿哪来的？从哪里弄钱买的？那两㧢柴火能换几个钱？又在外头……
马腿不能往家里拿，光老婆也瞒不住。霍元甲把马腿丟路旁了。
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