时间飞逝，农村的“双抢”（抢收抢种，因为秋后种下的禾苗基本没什么收成了）季节到了，家家户户起早贪黑，甚至披星戴月，村里一年最忙碌的时候莫过于此时了。大宝家的新房子快盖好了，本来说是准备新年入驻的，但是此时也只好放一放，还有两个主要原因：一是没有资金来源购买材料，只能边等边盖；二是何梅害怕大宝看不住小七姑娘。反正这姑娘已经进门了，也不急盖房子了。
此时桂花也得回婆家忙活一阵，平时都是公公婆婆在家务农。她带晓跃回婆家后，小七姑娘的活动范围更进一步扩大了，何梅只好边干活边看着她。
盛夏的朱家村，方圆几百里的浓阴笼罩，十里的溪水淙淙，可见的小鱼成群游荡，岸边的青草和石块天天在照镜子臭美。沿溪岸的左边间隙地散落着一排十几个大石铺，光滑如玉。小螃蟹在出水的石滩上自由地爬行。成片的硕大柳树，已经合抱不了了，撑起了团团的绿伞。有时还有几个光屁股的小男孩在溪水里嬉戏，欢笑声不断。
每天天不亮，小七都是跟在何梅后面，拎着一竹篮子揉搓好的衣服，穿过一条长长的田埂去溪边。大黑狗一直跑在前面，不时地回头张看。她们几乎是第一个到溪边，选择两个相邻的大石铺，然后倒下衣服，一件一件地洗起来。当然有时也会有人比她们去的更早。
“她不是嫁过来的，还没结婚呢！”
何梅和小七姑娘在溪边洗衣服，听见旁边的两个十几岁的小女孩在小声讨论。
“她还不是本地的，听我妈说，她是很远很远的地方过来的，价钱很贵呢！”
何梅听着她们的议论，便走过去说：“小姑娘，你们以后别在我家媳妇后面说话，你们也会照例被卖出去。不过都不叫卖，叫嫁出去。是因为你值钱，如果分文不值就是嫁不出去。”
两个小女孩看了看何梅，也不明白什么意思，只好不说话了，赶紧低头洗自己的衣服。
不一会，何梅看见两小女孩的母亲来了，她刚请了几天假回来帮着家里抢“双抢”。她是想找副业，又不想荒废了家里的田地，不然家里每年的公粮代金都交不起，所以就在县城里找了一份副业。这副业一年的赚头可以交公粮代金和孩子的学费，家里田地公公婆婆照顾着，只要保证一年的口粮就够了。
她一看见小七姑娘标致的模样，便问：“何婶，这是你们家的媳妇？”何梅看得出她脸上的惊喜，便笑着说道：“嗯，你们都听说了。”
她左右打量着这个低头不语正在洗衣服的小姑娘，感慨地说道：“没想到大宝还蛮有福气的，娶了这么俊的姑娘。我们这里水土养人，不像城里姑娘还花钱涂粉，我们村的姑娘都是水灵水灵的。”
朱家村的姑娘确实是个个清水出芙蓉，天然去雕饰，虽然没有什么东西可用来打扮，也是个个出挑，水色好。
何梅一听，笑得合不拢嘴，然后把她拉到一边，愁眉苦脸地说：“哎，这姑娘来了，酒席都没办。”
她看何梅的脸色迅速由晴转阴，便安慰道：“何婶，这儿子有了媳妇，你这心里的大石头也落地了。钱慢慢还，慢慢还。这后面还要生孩子，还要用钱。你看你把媳妇养得这么富态，以后会有个大胖孙子的。”
何梅一听“大胖孙子”便立马笑着说：“我是把她当亲生女儿养，甚至比亲生女儿还亲。我家两个女儿可没有她这么好的待遇。我从来都不让她干重活，还给她每天蛋吃。”
小七姑娘一边默默地听着，一边在清澈的溪边麻利地搓洗衣服。小七姑娘原来在云南老家可是和父母一样，什么苦活累活一样干，还得照顾弟弟。这洗衣服对她来说简直是小菜一碟。
回到家里，两人在院子晾衣服，小七姑娘便问何梅，她什么时候结婚，不然全村人都说她是买的。她从心底也很介意这个“买”字。
何梅倒是被这一问难住了，不过她转而劝道：“姑娘，你还不能结婚，没到结婚年龄。你就是娶来的媳妇，到了法定年龄我给你按照这里的习俗风风光光地办酒席，还把你父母、弟弟请来。凡是村里姑娘有的你都有，我们是不会亏待你的。”
小七姑娘觉得何梅说的有道理。村子里很多和她差不多年龄的孩子要么在读书，要么出外打工。自然没有结婚，这事得等一等。只是对外要说自己已经20岁了，以免村长找麻烦。
村长朱前心里也知道小七肯定存在问题，但是他现在人到中年了，自己家盖了全村最高的两层楼房，墙面还贴了光滑的瓷砖。他现在是日子好过了，对此也只是睁一眼闭一眼。
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