夜途寂静，唯有马蹄声哒哒。
车马出了城，披星戴月，沿着官道一路南行。
李庆之打马在前，有些心不在焉，十几年了，往日里习惯了梅阑的遮风挡雨，这一朝离了他的庇护，总觉得前途一片茫然。
午夜凌晨，李庆之见已是人困马乏，便寻了一处避风的地儿，让车马停了歇息，夜风凄凉，一行人就着水囊凑合着吃了点干粮，三三两两的靠坐在一起发呆。
梅长青给晚娘送去了水粮，见她沉默不语，没去打搅，下车见李庆之呆滞的望着跳跃的篝火，其他众人也是目光失神，心道不能再这么下去了，否则不等车马行至钱塘，人心就散了，人心若是散了，在钱塘还怎么落的下脚。
“大师兄。”
“嗯？”
“你可还记得，昨儿个是怎么应承的师父？”
李庆之不解他是何意，“忘不了，在钱塘立好摊子，恭迎师傅。”
梅长青一脸肃然，“那如今呢？您觉的能，还是不能？”
李庆之稍稍犹豫了下，随后目光坚定道，“当然能！”
梅长青指了指众人，“那他们呢?”
李庆之一眼扫过，他看到了什么？惊慌，黯然，无精打采——
梅长青眼看着他手足无措，暗叹一声，“师父不在，您就是大家伙的主心骨，就算前路是幕悲剧，您也要有声有色地去演，不能让人心散了！”
李庆之身子一震，默然起身，躬身一礼。
“大师兄，使不得，师弟当不起。”梅长青急忙探手相扶，李庆之却固执的沉下了身子。
“当的起，”一个低沉的声音传来，二人回过头，见晚娘不知何时已经走了过来。
“师娘，”梅长青松手，见她此时眼眶浮肿，笑的勉强，虽有几分顾作洒脱，却也看的出人已经振作。
晚娘欣慰道，“若非青儿你提醒，师娘同你大师哥可就要坏了你师父的嘱托，所以他这一礼你当的起。”
“弟子也是碰巧儿。”
“师弟谦虚了。”
——
兄弟两客套几句，对视一眼，忍不住轻笑起来，大家围了过来，跟着一起傻笑，一时间愁云尽散。
天色微亮，吆喝声响起，众人已经开始动身，李庆之纵马高喝，开了个头，众兄弟齐声附和，“传于我辈门，诸生须当敬听：自古人生于世，须有一计之能。我辈既务斯业，便当专心用功。以后名扬四海，根据即在年轻——”
一时间震的山林抖擞，魑魅魍魉皆避，豺狼虎豹皆惊。
梅长青歪头轻笑，行路虽难，可要是人心齐备，哪怕它水漫江城，我等也俨然自得。
一路日夜兼程，遇城不入，只派三两人入内买些吃食。
过了许昌，官道上逃难的人越来越多，大户人家百十人相随，小庄户三五成群，逃命人哪儿还分个贵贱，都是风尘仆仆，满脸的忧愁。流民多了，难免会有歹人包藏祸心，山林路途中，不时能遇到一两个曝尸荒野的死人，明显是被刀剑要了性命。
李庆之嘱咐众人警惕。
弟子们自觉的护住晚娘车马，梅长青更是剑不离手，任凭晚娘如何规劝，就是寸步不离。
越往南走，气候越暖。
十来天的时间，一行人自开封起，过了许昌，行至距漯河不过二三十里地，被一处山脉挡了路。
眼看着天色将晚，逢林莫入，这点江湖常识李庆之还是懂的，众人在山林外围支起了棚子，升起了火堆。
夜里淅淅沥沥的下起了秋雨。
众人车马劳顿，留下两个守夜人，其余人都休息了。梅长青静坐在帐篷一侧的火堆旁，他有些心绪不宁，似乎隐约觉得哪里不对劲，又想不出个所以然来。雨声“滴滴答答”，柴火偶尔爆出几声“哔叭”，帐篷内传来均匀的呼吸声。
后半夜，周边寂静的有些诡异。
“咔嚓”一声轻响将梅长青惊醒，他死死的凝望着黑暗里的树林，等了良久，见没有半分动静，这才松了口气，心想着，莫不是自己太过紧张了？
这时，“啪嗒”，一块石珠子落在他脚边，有人？梅长青握紧长剑环顾。
不对！
情况不对！
这是有人在向自己示警。
真蠢啊！梅长青暗骂自己。他早该想到的，便是在雨夜，山林里也不可能这么死寂，连声鸟雀鸣叫都没有。官道途径山脉，树林里并不算人迹罕至，不会存在太多的虎狼豺豹，唯一可能惊走鸟雀的，只能是人，且是很多人。
越是察觉到危险，他反而冷静下来。
逃怕是逃不掉的，雨下了半夜，山路多泥泞，车马根本跑不快，而且贼人数量应该不会太多，否则也不会等到午夜才动手。
戏班子里的师哥们，平日里除了吊嗓就是练武，只要人数不超过两倍，再杀贼人们个出其不意，应该没太大问题。
“啪！”
梅长青将一粒石子弹到守夜的师兄脚边，待他看来，梅长青比了个噤声的手势，指了指帐篷，示意他进去叫醒众人。
守夜的这位师兄姓吴，是文武场洪老的弟子，人挺机灵。梅长青在园子里隐隐有少班主的架势，吴师没有犹豫，暗地里点了点头，溜进了帐篷。
“大师兄醒醒。”
“三师兄快醒醒。”
——
吴师兄挨个拍醒众人。
“天亮了吗？”
“吴师弟，出什么事儿了”
“嘘！”
吴师兄压低嗓音。
“我也不太清楚，小师弟似乎发现了什么，让我悄悄的叫大伙儿醒来。”
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