繁星闪烁的夜空，深邃而又清冷。
如雪的月光照在戈壁上，把大大小小的岩石映出点点阴影。
欧康妮夫人这个时候也在抬头看着天空，她在想象家乡的夜晚是什么样子。
欧康妮夫人已经快忘了自己的家的样子了，她出来的时间已经太久，有时候甚至忘记自己来自哪里。
远处的盆地里传来隐约的战马嘶鸣，不过牧马人很快就让那些畜牲安静了下来。
欧康妮夫人向前走了几步，望着远处正渐渐行进的一小队人。
她微微有些激动，等待许久的期盼让她很难冷静下来。
那些人很快靠近，头前一个骑在马上的高大男人拉住缰绳眯着眼睛，仔细打量着这个只带了一个随从站在戈壁上的女人。
虽然距离军营不远，但她一个人在这里也未免有些太危险了，这让男人很快确定这个女人应该就是她要见的人。
“欧康妮夫人？”
男人的口音有些古怪，欧康妮夫人费了很大的力气才听清楚，她点点头然后歪头向男人身后的队伍里看了一眼。
“你要的人我们带来了。”
男人向身后摆摆手，立刻有个骑马的人牵着匹骆驼走了过来，骆驼上跨坐着个包裹严实的身影，当被带到欧康妮夫人面前停下来时，那个身影用力挣扎的几下，还发出了“呜呜”的闷响。
“这是你们的报酬。”
欧康妮也向旁边的随从示意一下，随从立刻把一个沉沉甸甸的袋子递到那个男人面前。
男人弯腰接过来在手里掂了掂，夜色中他似乎裂开了嘴，露出了一口洁白的牙齿。
那些人来得快，去得也快，他们扔他们扔下了那个骑在骆驼上的人就呼啸而去，那样子似乎像是想尽快离开这个地方。
欧康妮倒是也能理解这些人如此匆忙的原因，这个地方已经不太平了，一场激烈的战争随时都会爆发。
奥斯曼帝国从建立之初就维系着一种十分古怪的制度，这个制度与欧洲人的封建领主制没有太多区别，却又截然迥异。
大大小小的部落组成了这个庞大的帝国，部落头领是这些部落真正的统治者。
他们会向苏丹效忠，也会缴纳赋税和派出服务的军队，但是他们同样拥有着苏丹无法撤销的特权。
和欧洲的封建领主们相比，这些部落更像一个个真正意义上的国家，这就让奥斯曼帝国的苏丹一边拥有着至高无上的权力，一边却又不得不尽量笼络那些部落头领，唯恐他们给自己找麻烦。
巴耶塞特二世是个比他任何一个祖辈都更加仁慈的人，这样很多人怀念这位老苏丹统治的那个时候，不过随着巴耶塞特二世去世，两个儿子开始争夺苏丹宝座，奥斯曼帝国的形势发生了剧烈变化。
迈哈迈德如今正在埃及积极备战，之前与赛利姆的一连串冲突让他吃亏不小，甚至即便是在海上他也没有能依靠那些阿拉伯海盗占到什么大的便宜，现在他正准备再次从埃及出兵，这一次他打算和赛利姆决一死战。
而在君斯坦丁堡的赛利姆也并不轻松，他如今是两面作战，在对付来自埃及的迈哈迈德同时，他还要对付那个突然从东方冒出来的小屁孩。
之前赛利姆还曾经嘲笑过迈哈迈德居然败着那个伊斯玛仪的手里，但是现在当他自己面对那个令人讨厌的小屁孩儿时，他才发现那真是个难对付的对手。
两线作战让赛利姆疲于奔命，他现在唯一庆幸的是迈哈迈德似乎被他打怕了，一时间不敢轻举妄动，这样才给了他短暂的喘息之机。
在之前赛利姆也曾经想过和那个萨法维的沙赫和谈，但是对方却强硬地予以拒绝，现在他决定好好教训一下那个不知好歹的伊斯玛仪，然后再回过头来集中精力彻底消灭迈哈迈德。
除了这个，赛罗还想着趁机收拾那些不听话的东部部落，在他看来，过去的苏丹们对于那些部落首领们未免太仁慈，也太宽容了，特别是他的父亲简直是在纵容那些人。
这一切该改变改变了，赛利姆这么想着，在给那些部落首领下令要他们派出更多军队为自己服务的同时，他派出了自己身边的官员去那些因为战乱暂时没没了首领的地方直接接管权力，然后宣布这些地区都将作为苏丹的直接统辖地。
赛利姆知道这样难免会惹怒一些人，但因为被收走土地的毕竟是少数，所以这个险是值得冒的。
关键是那些部落首领们是一盘散沙，当没有真正触犯到他们自己利益的时候，那些人除了愤怒是不会真正站出来的，更何况他们当中没有一个人有足以能够把他们聚集在一起的声望与地位。
赛利姆的想法并没有错，计划进行的也很顺利，尽管有些阻力，可他派出的那些官员大多还是达到了目的，最重要的是，虽然那些部落首领纷纷派人到君士坦丁堡表示抗议，但是却因为没有一个真正的带头人，让他们谁也不敢轻举妄动。
萨利姆为自己的决定感到满意，他已经打算着派人去直接接收一些十分重要的城市，譬如像根奇这种之前被萨法维军队攻陷，如今还因为原来的头领没有回来而成为了一座空城的东部重要城市。
尽管这么做也许会真的彻底激怒那些部落首领，但是这个险还是值得冒的，而且赛利姆也想看看那些人究竟能容忍到什么程度。
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