天没亮，祭祖就开始了。
宁玥一行人，先是到祠堂跪拜祖先，最里面的排位上赫然写着一个大大的赵字，他们祖上果然姓赵。
献完祭品，跪完祖先，又在祠堂外搭了个台子为过世不久的二老太爷做法事，法事由清虚观的道长完成，将持续整整七天。这七天里，他们早晚都要来跪拜一次，晚上会留下守夜的人。
每年的腊月二十四到大年初三，都是权贵给穷苦百姓施粥赠衣的日子。往年都是由最为显赫的陈家与马家主赠，今年清虚观也来了。
马家主要送些杂粮粥、馒头和棉衣。
陈家更为富有，送烤红薯、水煮蛋棉被与棉鞋。
清虚观的道长们则是赠送福饼和酱菜。
今儿大年三十，送的又格外丰富些，杂粮粥变成了腊肉饭，烤红薯变成了酥油南瓜饼，还多了一些糖果，每个孩子都能领十铜板的压岁钱，领完为止。
三个大棚子前，很快就挤满了人。
马家的一个妈妈说：“不着急不着急啊，慢慢来，排好队，不许插队啊，谁插队，三家的东西一家都崩领了！”
陈氏拉着宁玥的手来到存货区，笑道：“她们都歇屋里打牌，你倒好，非得跟我来吹西北风！”
宁玥一边帮陈氏清点棉衣，一边如实说道：“其实……我是想来找大姐姐的，大姐姐会不会来？”
陈氏对身旁的丫鬟道：“去陈家问问，他们二奶奶什么时候过来？”
“是！”丫鬟迈着碎步去了。
棚子里特别忙，陈氏却二话不说使了人去，可见陈氏对她的事真的非常上心。宁玥感激地看了陈氏一眼：“多谢五婶。”
“谢什么？一家人不说两家话！”陈氏嗔了嗔宁玥，继续埋头清点棉衣。
丫鬟很快回来了，脸色不大好，扫了宁玥一眼，对陈氏小声禀报了几句，还没说完，陈氏就扬起手：“我知道了，你把棉衣抱过去吧！”
丫鬟抱着整理好的棉衣去了。
宁玥看向陈氏，含了一分担忧地问：“五婶，怎么了？我大姐出事了吗？”
“哦，不是你大姐！”陈氏笑了笑，“是我那侄儿！大侄儿！又犯病了，在屋里躺着，大奶奶忙着照顾他，府里没人管，你姐姐就顶上去了。算了，不说他了，大过年的咱们说点开心的。”
“好啊。”话虽如此，宁玥的心里，却涌上了一股不太踏实的感觉，好像……有什么事情要发生。
陈氏清点完棉衣，又开始清点铜板：“来，玥儿，帮婶婶串一下，十个铜板一串儿。”
宁玥点点头，串起了铜板。下人多，一会儿就串没了，还剩下一些搬运和打饭的体力活儿，陈氏自然不会让她干。
她闲了下来。
眸光一扫，发现道观的棚子席地坐着一个戴独眼罩的老婆婆，鹤发童颜，气质极好，不过穿得太寒酸了些，棉袄和裤子被水洗得发黄了，鞋子也打了补丁。
在她面前，摆着一张纸和几个药瓶，用苍劲有力的楷体写着“长寿丹，一颗十两。”
长寿丹是在市面上一颗千两，她却足足便宜了一百倍！
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