“免礼吧，这里既不是朝堂也不是宣室殿。”云澈不以为意地一笑，来到凌子悦身旁坐下，“朕看看你们这盘棋……明朔，你见着朕慌什么？这最后一子落的太差了。”
明朔却立于棋盘一侧，垂首道：“请陛下指点，不知这盘棋，黑子可还有转圜之余地。”
云澈抬着眼，看见明朔右脸上的墨迹，笑问，“是不是朕输了，也要被画上几笔？”
“那是自然。”凌子悦笑着推了推云澈的肩膀，云澈心中涌起一抹喜悦，仿佛回到了儿时。他来到棋盘对面，伸手抓起盒中的棋子。
最终，倒是云澈赢了凌子悦。
“子悦，从小你就棋艺了得，怎地输给朕了。不会是故意的吧？”
数子时，云澈笑着问。
“明朔落下的那一子恰好杀死了黑子后方一大片，倒是留给陛下活络棋路的余地，正所谓置之死地而后生。你们君臣二人如此有默契，我哪里比得过？”
云澈伸出手来，轻声道，“下了这么久的棋，你也不倦吗？朕陪你在这院中走一走吧。”
“嗯。”凌子悦才略微伸出手来，云澈便握住了她的手指。
明朔留在棋盘边，默默注视着他们的背影。
“阿璃，听闻您四路大军打算围攻阿依拜穆？”
“是啊，我打算唱一出请君入瓮。”
“我怎么觉得你是声东击西，醉翁之意不在酒。”凌子悦笑道。
云澈微微一顿，随即一笑，“知我者，子悦也。”
此时，院中传来一阵稚童的呼喊声。
“舅舅！舅舅！”
云澈与凌子悦齐齐回头，见到一个七、八岁的孩子奔跑着撞进明朔的怀中。
“湛儿！”明朔露出难得的爽朗笑容，将那个孩子抱起，“不是让你在前厅里与锦娘玩一会儿吗？怎么自己跑过来了？”
“湛儿等舅舅等的厌烦了，锦娘那儿也没什么好玩的了。所以湛儿就来找舅舅了！”
那孩童的笑容十分耀眼，双眸中对明朔有着纯净无暇的崇拜。
而锦娘小跑着跟过来，见着云澈急忙行礼，“陛下，这是明大人的外甥，今日大人本来是要带这孩子进宫看望明妃……”
按道理，明朔是不该带其他人来这别院的，但明湛毕竟还是个孩子。
明朔也赶紧单膝跪下，“臣有罪。”
明湛却仍旧站立在明朔身边，哪怕明朔拽住他的后腰，这孩子却不肯跪下，只是仰着头直愣愣望着云澈。
云澈的视线落入那孩子的双眼之中，那是许多历经世事的朝臣都无法承受的目光，而这孩子却坦然地全部接受。他有一些倔强，有一些不加掩饰的锋利。
那是与明朔的温润内敛全然不同的精锐。
“既然见了朕，你为何不跪？”云澈用极为低沉的嗓音问道。
“陛下……微臣的外甥不懂……”
“因为跪下了，就没办法将陛下看清楚了啊。舅舅常说陛下如何雄才伟略天下英才尽归陛下，若陛下真的这么厉害，明湛当然要将陛下看清楚。”明湛仍旧仰着头。
“湛儿？你是明湛吗？”凌子悦走了过来，在他面前欠下身来，双手托住那孩子的脸庞，细细打量。
明湛在那瞬间仿若落进深绵的湖水之中。
“你这孩子，夫人问你话，你怎么不回答？”明朔蹙眉道。
明湛却喃语道：“我有没有见过夫人？为什么觉着这么熟悉？”
凌子悦笑了，牵起明湛的手，走向屋中。
“你当然见过我，只是那时候你太小了，不记得我了。”
凌子悦的眼中满是欣喜，手指抚过孩子的额发，“那时候的你小小的，总是要被人抱着。”
“那么是夫人抱着我吗？”明湛非常认真地问。
“我确实抱过你。”凌子悦在他的鼻尖上点了点，方才还天不怕地不怕的孩子向后缩了缩，露出几分羞赧的神色。
“可我却不记得。愿意抱着我的只有舅舅。”明湛的脸上露出落寞的神色。
“你母亲呢？”
“我的母亲嫁入姓赵的人家，很少照顾我了。赵家的人都说，我是没有爹的孩子。”
“没爹你是怎么给生出来的。况且一个人的人品好坏，是否有作为，与他生父是谁根本没关系。看看你舅舅，就是最好的榜样。”
明湛低下头来，凌子悦一阵心软，轻轻搂住他，拍着他的后背。
“傻孩子。你的母亲为了将你生下，差一点连命都丢掉了，怎么会不在乎你。”
明湛闭上眼睛，深深嗅着凌子悦发间的味道。
“夫人好像真的抱过我。我记得夫人的味道。”
凌子悦笑了，“你出生的时候，我就在门外等着。还有许多人为了你的降生充满期待。知道为什么为你取名为‘明湛’吗？”
“是希望我能征善战，和舅舅并肩而战打败戎狄保卫边疆！”
“是啊，这个名字代表的就是所有人对你未来的期待。”
明湛闭上眼睛，睫毛上沾着隐隐的露水。
屋外，云澈长叹一声，“那孩子是朕登基那年降生的，朕还记得凌子悦为他奔波劳累请来稳婆，彻夜将他抱在怀中，爱不释手。时光飞逝，他竟然也这么大了。”
犹记当年。他与凌子悦靠着彼此坐在榻边，凌子悦捧着这个孩子欣喜非常，那时候他在心中想着若是凌子悦嫁给他，只怕也早就有了他的孩子。
待到云澈行入屋中，才见得明湛早就依偎在凌子悦身旁睡着过去，而凌子悦为他盖上了薄被，轻轻抚过他的额头。
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