？霫人部落中，族长的地位尊崇无比，但族长的家却丝毫不比普通族人家奢华。唯一能把苏啜西尔家的毡包与其他族人区别开来的标志是，在他家的十几个毡包的外围竖立着一圈没涂过漆的木栅栏，而别人家的毡包群外则连栅栏都没有。
两个霫族少女和晴姨的毡包就在栅栏内，与族长苏啜西尔家的其他未成年子女和一干妻子的毡包混在一处。所有的毡包都是用白色毛毡包裹，顶部镶嵌了一片银色绸缎。只是因为风吹日晒，那白毡和绸缎早已失去原有的光泽，变得白中泛黄，仿佛上面浮了一层尘土。
“最里边那个毡包就是晴姨住的，咱们偷偷溜进去，定能吓她一大跳！”蓝衫少女指着栅栏围出的院落后排一个外表看上去相对干净些的毡包，拉起李旭的胳膊就向里边拽。
两个少年却说什么不肯与她胡闹，站在了栅栏外，请姐妹两个先进去通禀。少女扯了几次，见李旭和徐大眼无论如何不肯让步，只好嘟着嘴巴，殃殃地去了。
这一去，却是半柱香功夫才转回来。蓝衫少女自己觉得在客人面前失了颜面，有些不高兴的解释道：“晴姨可真啰嗦，又是派人禀报父亲，又是命人刷洗茶具。那平日煮茶的铜壶，居然被她洗了三回……
黄衫少女比妹妹性子沉稳，先向徐、李二人道了声歉，然后制止兀自喋喋不休小妹，替主人邀请远客入内用茶。
那晴姨虽然不是两位少女的生母，论辈分却是她母亲的姐妹。所以徐、李二人进了毡包，即以中原人晚辈晋见长辈之礼问候。那屋中女子早已盛装相待，猛然见了家乡礼节，赶紧起身答谢。言谈举止落落大方，嗓音却渐渐哑了。
徐大眼偷偷相望，只见一个身穿汉家衣衫的****站在自己与李旭面前。从肤色上看，该女子年龄应该还不到四十。只是两鬓早已被霜染了，斑白中带着几分憔悴。
“二位贵客请上座，我这里很少有客人来，所以不得不花些时间准备！”妇人调整了一下情绪，用略带一些江南腔的中原话说道。
“是晚辈仓促来打扰，还请长者见谅！”李旭和徐大眼再次拱手告罪，然后才按宾主次序落了座。若是在中原，他们这么晚了来见一个中年妇人，对方肯定不肯准许入内。所以蓝衫少女口中所说的麻烦，在徐、李二人眼中却是再正常不过的礼节。虽然耽误了些功夫，心中却倍感亲切。
少妇微微点头，对少年人知书达理的行为以示嘉许。然后随便问了几句旅途是否劳顿以及在霫族部落住得是否习惯的客气话，再次站起身，双手捧出了两个精致的天青色瓷瓶来。
两个少女自从客人入帐后就不再说话，她们从来没见过汉人之间宾主相见的礼节，乍看之下，大为好奇。待看到少妇取出从来不肯给人动的天青瓷瓶，心中更是惊诧，两双大眼睛亮亮地瞪了溜圆。
此刻，被少妇事先擦洗得甑明瓦亮，盛了水放于木炭火之上的铜壶已经隐约有声。少妇抱着瓷瓶走过去，拎住半边裙脚蹲了，然后把瓷瓶于距离炭盆稍远的地方摆正。接着又慢慢地站起来，从柜子上取了一柄非常干净的银勺，在两个瓷瓶其中之一舀出小半勺雪花一样白的精盐，打开铜壶盖子，轻轻放进了水里。
“要煮茶么？”李旭心中暗自惊诧。自从进了毡帐，美艳少妇的一举一动都给了非常舒适的感觉。如果把两个少女比作草原上的湖水的话，眼前这个美艳少妇就是江南的一杆修竹，举手投足，都可以用“落落大方，仪态万千”八个字来概括。（注1）
美少妇回转身来，冲客人略带歉意的笑笑，以示对方稍等。然后就把心思转注于铜壶上。待壶中的水声稍大，揭开壶盖，用另一把银勺撇净水面上的细碎泡沫。接着，再次盖住了铜壶。
顷刻之后，壶中水沸声如落珠。美少妇再度掀开壶盖，此番却不撇水，而是用一把大铜勺将沸水舀出两大勺来，倒入事先预备好的瓷碗内。随即，用一根竹夹子在水中轻轻搅拌，边搅，边用银勺从另一根天青色瓷瓶内舀了些细如碎米般的茶末，缓缓投入沸水之内。
此时毡包里已经是茶香四溢，不用喝，便已醺然。两个霫族少女从来没见过有人这么耐心地去对付一壶茶，瞪大眼睛，小嘴都张成了半圆形。
对于少年少女的惊艳，美妇却浑然不觉。一心一意地搅着茶水，待茶水“腾波鼓浪”时，方才停止了搅动，把先前舀出的两大勺水又重新加了进去，盖好铜壶盖子，把炭火拨得弱了，将养茶味。
当壶中的水再次发出淡淡的气泡声，少妇缓缓起身，提了铜壶，在每个客人面前的细瓷盏内倒了大半，然后给自己也倒了半盏，轻轻地把铜壶放下，举盏于眉间相邀。
不消说一个字，四名少年同时举盏相还。如此煮茶，作用已经不是解渴。座中四名年轻人除了徐大眼这个自幼被家族当成希望来培养的豪门子弟，其他三人只是机械地随着妇人品茶、请茶的动作而举盏，随着妇人落盏的动作而直腰，只觉得对方的每一个动作都暗含节律，美如临风而抒臂，根本忘记了去品口中茶水是何滋味！
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