竖耳看戏的人不少，都悄悄留意着江琉这边的动向。
中年男还没有逞足嘴瘾，一碟瓷盘塞入他的嘴中，牙龈因瓷壁冲击磕出了血。
他的脸涨成猪肝色，破口大骂：“哪里来的**——”他是邻近的一小国君主，国名为钜，此国盛产金银，专门做大国的买卖，在众多小国中排得上名号，底气也足，欺男霸女之事没少干。
箐藜做了个手势，一个黑衣人冲出来把他拖走，耳边才清净。
后阁走出的独眼老人朝江琉作揖行礼，江琉朝赵靖点头，才算告一段落。
各方势力互望彼此，猜测江琉的来历。
江琉曾在酒楼遇见的黄衣小师妹悄悄问：“师兄，你能看出他是哪一方的么？”
“刚才的老者是暗阁的总管，他向那人行礼，应该是暗阁中身份不低的人物。”
小师妹一凛，杀手组织无疑对她来说有些可怕，连忙拉紧了师兄的袖子。
身后的议论声随江琉出来而变小了。
魏国西北部。
庄稼颗粒无收，土地龟裂成蛛网，饿殍遍野，妇人在路边恸哭烹食死去的稚子。凹陷下去的眼眶无神地转动，眼泪似乎也要干涸了。
方圆千里，找不到一颗余粮。
江琉是从箐藜的线报得知的：“把今年暗阁所有在魏国的盈利都拨款救赈灾民吧。”一下就抽去了三分之一的钱财。
“是。”
既然地图不在秦国，她也没有理由再拖下去了，姬书茂因皇储之位也急于回国。众人商议，明日一早便启程。
林君湘在宫中待嫁。
她小心翼翼地挪走墙砖，从狗洞钻出去，一把尖矛抵在她的脖子上。
“公主这是要到哪里去？”
路昭凤眸瞳孔黑白分明，战场上能把对面主将吓尿裤子。
林君湘局促不安：“我……”她以前在家中玩闹爬过狗洞也曾被抓，但家中始终是不同的，何况这是令人闻风丧胆的长公主统治下的秦宫，是异国，也是敌国。
他转了转眼睛：林君湘藏在手中的帕子角暗藏一个小小的“琉”字。
路昭气息冷冽，心思活络起来。虽然馆陶公主是秦王的未婚妻……但是兄弟不就是用来坑的嘛，这样做还能趁早打消了贺冰内心的那点幼稚可笑的情窦（秦贺冰：并没有）。
林君湘找不出理由，支支吾吾解释半天——说自己去上厕所迷路了？看看狗洞外有没有狗？呸！林君湘紧张得快窒息了。
“其实我是去看看外面有没有……”
“我可以带公主出宫。”
“……有没有……啊？”她平日说得天花乱坠的机灵巧语的舌头突然打结。
……
箐藜拦下靠近的可疑人，她拉下背后的帽子，露出林君湘的脸。
“……阿琉。”
江琉止步，示意箐藜后退。
路昭在暗处装作不经意地打量，死死地盯着江琉。
江琉泰山崩于前能面不改色，但此时……她只想落荒而逃。
“我明日……”
“我知道。”她哽咽。好像脚下的落叶有了生命，盘旋个不停。
她握住江琉的手，将袖中的帕子轻轻放入她的手心：“与君一别，再难相见，此生——”
“愿神佑君安。”
江琉说不出话，她也无法冒着暴露身份的危险告诉她真相。
“也愿子和谐美满，幸福一生。”江琉叹息，“若你在秦国有难，可以……”
“嗯。”她微笑，拿出系在腰上的玉佩，“找你。”
……
路昭绝不承认自己偷窥，他对江琉有些改观，还算个重情义的“男人”，若不是贺冰……呵呵，他果然还是讨厌这个伪君子。
江琉收好她的绣帕，手边的水壶已经凉了。
“箐藜。”她默然，又道，“我是不是……”
箐藜很认真，一字一句，知她所想：“大人没有做错任何事，那些沉重的责任本也不该由您来承担。您没有选择，您只是太心软。”
回去的时候风平浪静，一望无垠的沙漠只有驼铃和蹄子扬沙的交响。
队伍轻松了很多，箐藜本想弄来一辆让江琉上去，被她拒绝了——二皇子都在骑骆驼，她怎么能坐车？
再穿越干燥的盆地，来到了魏国靠近中原的边界，空气变得湿润，吹的风都是和煦的。
江琉被炽热的太阳烤得黑了一点点，俊逸的同时多了男子的阳刚之气，她自己很满意，箐藜却越看越觉得不行：还是要尽早把主子养得白回来，于是立下了本月的奋斗目标。
在江府歇了一夜，魏君召见，二皇子汇报了情况，江琉也上了奏折。
魏宫的气氛比以前严肃，顽固派认为祁国只是占尽运气，仍旧弱小，不足为惧，暗地里讽刺改革派懦弱无能，见了小小的祁国就如临大敌，吓破了胆。
两派争执不下，殿堂上很是热闹。
出了朝堂还是吵闹，江琉看到质子府动静不小——有一条出宫的路能经过三王子的住所，杂草蹿得飞快，荒芜之地，也就比冷宫好一点了。
一个白花花的馒头砸在地上，滚了几圈，粘上了草屑。一块碎布衫被狠狠踩了几脚，鞋底又使劲儿地用布衫擦攥地面，灰布瞬间破了个大洞。
“祁国的野小子就是穷酸，跟你那个病爹一样！”
三王子怒了，一拳揍在他脸上，鼻血嘀嗒掉下来，糊了他一脸。
“你老子在外面还有个魏国女人，鬼知道你是不是……”
三王子又甩过一脚，疼得他哇哇直叫，坐在地上大哭。
寻来的宫人吓得魂都快没了：“殿下，你怎么成这个样子了！”想到即将挨在自己身上的板子，宫人脸色苍白，赶快把他扶起。
江琉看了个大概。
另一个是魏国九岁的皇子。两人辈分排行同属第三，但一个是“皇子”，一个只是王族公子，两国国力可见一斑。
三王子被拉去训话了。
江琉看望他时，他正不情不愿地抄着魏国文坛的经诗。
“什么狗屁东西！我虽看不懂，但也知道比祁国的相差甚远。”拔了一根又一根头发，写的字歪歪斜斜，惨不忍睹。
末了，把书一扔，看到门口的江琉，惊喜：“你怎么来了！”刚走几步又故作矜持，坐回原位，咳几声，指了指对面的椅子：“坐。”
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