如今，一切都成了过去时，兄长回不来了。
栾奕眼睛湿润，晶莹的泪水划过嘴角。母亲刁栾氏似是感受到了栾奕的伤感，哭得愈发伤心，及至走入正堂已是泣不成声，抱着栾奕嚎啕大哭。
栾邈怜惜刁栾氏，怕她哭出病来，便同丫鬟一起将其搀出正屋，到西厢房去休息。栾奕本想同去，却被栾邈拦了下来。他小声对栾奕说：“你长得跟兄长太像，母亲看到你难免睹你思兄。你还是别去了，让母亲安静一会儿吧！”
于是，就这样，栾邈夫妇离去。正房内便只剩下栾涛、栾奕祖孙二人。
栾奕怕栾涛张口责骂自己，不敢说话。栾涛似是压根就没有说话的意思，坐在塌上低头饮水，只是偶尔用眼角瞥一眼栾奕。
时间过了许久。约莫一炷香后，栾涛一边盯着手中水碗，一边沉声说：“这三个月，学业如何啊？”
“啊？”栾奕愣了愣，躬身行礼。“孙儿未敢懈怠，成绩尚可！”
“尚可？”栾涛眉毛一横，长叹道：“哎，尚可！”随即陷入沉思。
栾奕知道祖父在想什么？“如果勋儿在成绩肯定远超‘尚可’。”
栾奕没有辩驳什么。而是从带回来的包裹里拿出一串竹简，恭恭敬敬递到祖父手里，柔声道：“这是岑夫子给我的评语。”原来这份逐渐是学院让学生带回家呈交家长的信件，其性质有点像后世的成绩单，意在告知学生家长学生近段时间来的学业情况。竹简是封着的，上面加有夫子印鉴，在家长收到竹简之前，学子根本没有可能篡改。所以，栾奕根本不知道手中岑老头儿到底给了自己一个什么样的评语，不过通过最近一段时间自己的表现来看，应该差不到哪儿去。
栾涛瞥一眼栾奕的表情，翻开竹简细细研读。随着扫视字码数量的增加，原本透着怒色的表情舒展开来，渐渐竟露出笑颜，极致最后猛一拍桌子，哈哈大笑起来。吓得栾奕一愣一愣的，纳闷儿老爷子是不是疯了。
疑惑间，探头想一窥竹简中的内容，栾涛却在这个时候一把将竹简卷了起来，揣入袖中。他绕开栾奕在屋子里来回踱步，兴奋异常。又用了足足一炷香的时间，好不容易平负心情，坐回原位，收起笑容，再次换上带着怒气的脸色。
见祖父表情忽阴忽晴，说变就变。栾奕心里一激灵，暗骂岑老头儿这都是写了些什么玩意儿，竟让老爷子发起了神经，害得他担惊受怕。
慌乱的工夫，却听栾涛开口询问他的学习情况。内容无非是学的什么书？栾奕答《论语》、《诗经》已经学完，现在读《吕氏春秋》，学老庄。
栾涛随后又考校了几个问题，见栾奕均对答如流，便满意的点了点头。沉吟一阵，他又问：“对于老庄你怎么看？”
栾奕不敢离经叛道，便将前世积累和后世学到的知识总结了一下，简单叙述了一下老庄的基本内容和核心理念。
栾涛再次满意的点了点头。随即口风一转，告诫栾奕：老庄简单了解一下就好，千万别当真。如今，栾勋已逝，他栾奕就是栾家的嫡长孙，将来无论他入士也好，不入士也罢！诺大个栾家家业早晚是他的，需要他延续下去。合家上下需要他来养活，颍川境内在栾家产业里劳动的人们需要他来喂养。作为栾家的继承者，他栾奕责任重大，必需成为一名精明的引路者，千万不要随了老庄，追求什么无为。
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