因为母亲，没几年两家彻底决裂；而懦弱的母亲在娘家和夫家也是双双得罪了人。妹子晓棠出生后，晓星隐约记得母亲那时已经有些不太正常了，对新生的棠儿几乎不闻不问。命运吧，不到四十，在父亲的种种虐待下，母亲早早走了。二舅不甘，将父亲的左腿膝盖打残了，而父亲却常将这些气撒在晓星身上。
多亏二舅，包晓星有幸读完了初中。听村里人要去深圳打工，又听深圳离家很远很远，十七岁的包晓星毫不犹豫地离开了。这一走二十多年，鲜少再回。二十二岁时，父亲去世了，包晓星大松一口气，将自小吃百家饭的十四岁的妹妹果断接到了深圳。从此，包晓星欣然以为自己将脱离苦海。万万没想到，这几年她从钟理的身上，隐约看到了相似的恶魔。
命运使然吧。
女人挪了挪身子，枕头早泪湿了。
今天二舅苍老、失落的模样令晓星特别揪心，舅妈一如既往地温暖，表哥表弟如童年般亲切，而曾经将她视为己出的舅舅好像消失了一般。退伍后的二舅一直在铁道上当工人，靠着一份工资他将表哥表弟供养成人，晚年的二舅住着县城里的大房子，身体健康、儿孙满堂、其乐融融。如果没有母亲的悲剧，二舅的这一生应是顺利的、成功的、没有瑕疵的。奈何，二舅和母亲的兄妹之情浓过寻常兄妹，他这辈子最鲁莽的、最残忍的、最痛苦的、最不像他的一幕一幕，全是因为胞妹而起。
此时此刻，包晓星试图站在四十岁的年轮上，重新揣测二舅今天的眼神。也许，二舅是在气她这些年在外从不给他一丝音信，所以关于妹妹晓棠和自己的丈夫钟理、女儿雪梅、儿子学成、深圳的一切，他只字不问。也许，二舅早将过去的仇恨放下了，而包晓星的意外到来再次揭开了他溃烂的伤疤，老人不忍审视过往，那眼神里的悲哀和心酸凝成不可化解的冰凉琥珀。
包晓星默默地捏了把鼻涕，即便在南方逢年过节地问候他，又能怎样？
年轻的包晓星对待痛苦只有逃避这一个决胜法则。后来呢？她认为放下该放下的，缄口不该提的，释怀和遗忘——才是故事的大结局、恩怨的消除法。与其远远地问候还不如永不打扰，因为她身上永远有母亲的影子，因为二舅眼中的包晓星永远、始终、首先是他妹妹的女儿。同样，自己的举手投足之间亦流动着父亲的影子。二舅和自己，永远隔着一道忧伤的红墙。包晓星后悔今天去看望二舅，可是，她不得不去。
“钟大叔，你在这呀！”
早上八点，凤凰木下，休息的老人听有人在叫他，赶紧站了起来。
“啊……怎么了？”
三十左右的年轻人站定以后，举起几张纸翻了翻，然后拿着纸指给老头说：“钟大叔是这样的，后台行踪的记录显示……您前面三天的四点到七点之间都没有出现在这里……”
“哦哦！那个……那个……我家里有事儿，我早上得送孩子上学，来不了那么早，但是活我都干完了，你们可以检查的！”钟能有些激动。
“我明白。不过，您以后要是有家事的话得按流程走——您得请假，请多久、大概几天，说明白了我就不用专门过来找你了。”
“对对对！对对对！呐——我现在请个假吧，今天、明天、后天、大后天，总共四天，八点前我到不了！”钟能掰着指头朝天算。
“行，那我备注一下。”年轻人在纸上认认真真地写写画画。
“哦，另外我得跟您说一下，咱们清洁工一天的工作时间是十个小时，请假三个小时以上五个小时以下的，按半天工资扣。这个您能理解吗？这是咱合同里明文规定的。”年轻人耐心地解释。
“好好好！好好好！”钟老汉有些不悦，有些无奈。
“啊那好，没其他问题的话我先走了。”
招招手年轻人上了小车，去另一个地方办相同的事情。
那人走后，钟能失望地重坐在大树下扶着扫帚休息。从早上四点忙到现在，膝盖着实有些不听使唤了。老人掐指掰手地算了好几遍，这一下子少了好几百，心中怏怏不快。又掰手算了算晓星的行程，不知她今天在包家垣还是钟家湾。
早上九点，老马接到一通奇怪的电话。对方呜哩哇啦地乱侃半天，老马一句没听懂，他只当是拨错了，果断挂了。隔了一分钟，同样的号码再次打来，老马奇了个怪。这回对方换人了，说的话他听懂了。原来是方启涛的爸爸，说方启涛缠着大人要去漾漾家和漾漾玩。漾漾早先给他背了爷爷的电话，所以对方请示老马能否周六将涛涛送到漾漾家玩一会儿。
“哎呀，还有这种电话呀！”老马用陕西话自言自语，被对方的涛涛爸听到了笑了一声。
“你们住哪儿呀？远不远？”老马用蹩脚的普通话问。
“不远，我们也住在幼儿园附近。二十分钟就过来了。”
“我娃儿……漾儿还没起床呢！呃……没事没事，我叫她起来！”老马说。
“那就是涛涛可以过去，是吗？”
“是滴是滴。”老马点头允诺。
“行，我知道你们金华福地那个小区，待会我到了小区楼下再打您电话可以吗？”
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