三十六七岁的时候已经学会了慢慢下蹲、慢慢起身、慢慢转身、喝醉了慢慢走。这是不是老的标志呢？马桂英不敢揣测，或者说她不敢思考答案。她的肝脏已有轻中度的受损，她的身体机能虚弱到走几步路也喘，她每天靠咖啡或浓茶支撑着艰难繁重的工作……
胆小的她常害怕自己会倒下去，那种再也起不来的倒下去，跟自己的母亲一样——累得猝死、酒后晕厥死去、路上出车祸一命呜呼……看起来彪悍如山的马桂英，心底里真这么胆小，所以她每年给自己买昂贵的意外险，受益人那栏永远写着何致远。为了给这个家人人有一份保障，她不敢停脚地工作、工作、工作。
以前，马桂英一遇到工作出问题蓦地会欣喜，认为展现自己的机会来了；可现在，错综复杂的矛盾交织在一起，她应付不来。为了签单成功她忍受着刁钻客户各种各样的难听话，酒桌上她不知道说了多少违心又恶心的话，为了养家她不知道自己把自己逼成了什么样子……
焦灼的职场，你在工作在，人走工作去。
好几次累到崩溃的时候，桂英萌生出一个滑稽的念头——想听秦腔戏，比如此时此刻。脑海中闪现的想法如此诡，流泪的女人被自己的念头逗笑了，因为她打小根本不懂秦腔戏。可是，一旦那个旋律入耳，她天然地感到一种放松，好似娘胎里带来的怪癖一样，好像秦腔对陕西人有某种治愈功能。
人生不可求全，既然上天给了她如此的能耐和志向、格局和路子，只管拼吧。既已认定，何须委屈。感情的问题挪一挪放一放，何致远想静一静，那就让他静一静吧。一切等到展会以后再谈，马桂英相信他俩将近二十年的夫妻感情，相信他俩小心翼翼搭建起的这个家庭的稳固性，相信她不会点儿背到感情出问题、婚姻走不下去。
几根烟罢，桂英去换鞋，然后回房睡觉。今晚她不能再哭了，因为明天一天超量的工作不需要一双红肿的眼睛去面对。她不可以再失眠，不可以再脆弱，不可以再向命运抱怨、委屈、计较、哭诉……坚强与自信似遗传来的基因一样，桂英身上的顽强与老马如出一辙。
周一一早，老马一如既往地六点起床，然后在西北烟叶的独特熏香中欣赏灿烂的朝霞，撕掉昨日的老黄历，老头悠闲自得地去洗漱，在慈眉善目中他送走女儿和外孙。七点二十到了叫漾漾起床的点儿，按照老办法他端个小盆子打些净水去小姑娘屋里，冲睡得憨实的小人，朝她八方飘摇的头发洒水，而后小心翼翼地梳头、洗脸——每逢这个时候，小公主会睁开她明媚的双眼。
“醒了？”老马说着将漾漾扶了起来。
待她坐稳了，老头掀开盖的薄被准备拉她下床，忽见床单两三团尿渍，身上的睡衣和盖的薄被也有一大片。
“好家伙！你昨晚喝了多少水！你是东海龙王家的人吗？尿成这样！我的老天爷呀，你尿的比我还多！”老马这一吼，小人儿彻底醒了。
一摸，床单被子还是湿的，老头赶紧将薄被、床单拽了下来。往常给漾漾换衣服是致远在换，此刻老头才想起来今早一直没见到何致远，去房里找的时候才知他不在。老马心底纳闷，回想他早上没出门呀。家里只剩一老一小，小孩上学的时间又非常紧迫，老马没办法，只得自己指挥，让漾漾自个儿换衣。还好，四岁半的娃娃不辱重任，会脱也会穿。如此，老马加紧脚步收拾好以后，拉着孩子出门了。
何致远踩着点回了家，搬出箱子，收拾自己在外居住的东西。从来没想过离开，今天却不得不离开。中年人麻利地找东西，随意地塞进箱子里。昨晚一夜翻来覆去，以为他顾念的不会太多，今天收拾东西时，连个毛巾、袜子他握在手里心也在痛。自以为他净身独居需要的并不多，待到此刻收拾时，才知艰难和悲戚。带走的越多，说明留念越多，致远想到这里，干净利落地合住箱子，舔泪出门。
“阿姨，我能进去一下吗？看个同学，她生病了，我给她带了鸡汤，最多半小时出来！”上午九点半，课间休息的当儿，陈络提着一罐鸡汤来到女生宿舍宿管阿姨这里。
“学生证！”宿管阿姨握着笔伸手要证件。
“给！”
“说好了半个小时，不能多！”胖胖的宿管阿姨见他带着热乎乎的汤，放他进去了。
提着鸡汤陈络大步走到钟雪梅所在的那栋女生宿舍楼，上了楼梯一步跨两台地赶去钟雪梅所在的宿舍。敲门以后，他在门外表明身份。
雪梅一听师兄来了，心里咯噔一下，穿着睡衣、蓬头垢面的她着实不适合见人。
“师兄，你有是什么事情吗？”雪梅在宿舍里问。
“我听说你感冒了，给你点了份鸡汤，还带了两样感冒药。”隔着一张门的陈络在楼道里回答。
“呃……那个……我……你稍等！”知师兄一片好心，倘将人赶走太过残忍，雪梅赶紧下床穿衣、梳洗。
七八分钟以后，门开了，两人抓耳挠腮地见了面。
“我不进去了，你们女生宿舍进不得，在这里给你吧。”陈络担心他一个大男生进女生宿舍，会给雪梅造成不便。
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