王玚看了他一眼, 斥道：“你还要我猜不成？还不快说！”
梧桐嘻嘻笑道：“这不是看大爷素日都是成竹在胸的，以为您能未卜先知呢。”
说毕，自知事关重大，也不敢再开玩笑，便正色回禀这些时日的见闻。
却原来他跟滇杨不是说假的, 是真的在山中碰见了狼群, 又不敢让不远处的庄子看见, 无法拿火把驱退狼群，着实费了好一番功夫才脱身。
王玚皱眉问道：“扬州人口众多, 地形又都平坦, 城外不过几座山，不说驼岭山上是有名儿的道观，达官贵人家的女眷都去得, 不可能还有狼群，便是其余几座, 我听说连猎户都没有了, 那里还来的狼群？”
梧桐听了，也觉得有理, “大爷，这缘由小的却没想过。”
滇杨插口道：“那是有人特地养的狼群。”
这下王玚和梧桐全都惊异地盯着他，王玚问道：“你是如何知道的？”
“城外我们去的那山, 是离城最远的一座, 虽然四周的确是人烟稀少, 但也不至于就有那么多狼群。昨日我跟梧桐被围住时, 仔细看了，那头狼虽然凶狠，但看着懒懒的，并不像是饥饿的样子，而且几乎所有狼身上的皮毛都油光水滑的，我看着比咱家围场里养的还要好上几分。
咱家的狼是平日里还要丢不少生肉进去养着的，若这些狼都是野生野长的，如何能在周围猎物稀少的境况下还养的这般好？便是头狼好些，那围在后头的母狼和狼崽子也不该这样健硕。所以，我猜测，这些狼是有人养着的，养它们的人必定就是我们探过的那个庄子上的。”
他难得说这么一长串话，所以王玚和梧桐全都听住了。
过了会子，王玚才道：“说的不错，若是这样更能说明你们探对了地方，那个庄子必然有什么见不得人的事情，才防范的这样严密。”
他又道：“不用这样半截半截地说了，都寻个椅子坐下，从头讲讲你们都查探到了甚么罢。梧桐，你查的事情琐碎，略等等再说。滇杨，你先来。”
滇杨躬身应是，先给王玚递上一份翻得有些起了毛边的地图，才又坐下回道：“当日我出了府，先拿着老爷那里的地图去周遭的小巷子里绕了几圈，找了从咱们家往城外军营中的几条道路，在地图上原来能标出来的，我都没大看，这新找的路，是原来图上没有的，有一条是周围百姓自己修的，走的人不多，只有附近的人家知道，我特地在图上标红了。
到太守及各司长官家里还有主要的衙门里头，甚至他们常去的城外别庄，好走的大道、官道，我都记在脑子里了。有几条不为人知的小路，更近些，只是有的地方不大好走，车马难以通行，但人是可以过去的，这样的路，我也拿朱砂标上了。
最后是遇到梧桐之后，分着去城外查探的几个庄子。两人查了总有七八个，有几个太小或者周围农户往来频繁的，已经确定是没问题的了。
这回我们最后查的那个庄子，就是在城外佑明山上，原来是有佛寺的，在早年间战火中毁了，后来也没有重建，人也渐渐的少了，所以四周都很僻静，要是来往送甚么东西，都很便宜。那庄子建得也大，这次时间紧促，并没有全盯着，只是守住了两个门口。
倒是梧桐绕过一圈，他估摸着总有七八百亩地，院墙建得极高，看不见里头到底有什么。我爬到山上，从树顶上看了看。建的有演武场，看着不比当初京郊大营里的小多少，马场也有，房屋建得更是密集，虽然都低矮些，但能放下不少人和物资了。
后来我没有在那里守着，又去周围找了找藏着的暗道。偶然发现了一处，是有不少人从出了山离得挺远的一处民居里出来，我起了疑心，趁着晚上探了一回，这才查出来有条暗道，还不知道是通向那庄子哪里的，但总归是从庄子里延伸出来不错的。”
王玚仔细看过手中的地图，见上头果然另标了许多小路出来，城外原来没有的庄子也标上去了，翻过来看时，见写了密密麻麻许多的蝇头小楷，记述的是各条道路的优缺点，显见十分用心。
他满意道：“滇杨差事办的不错，若我所料不错，这份地图到时能帮咱们大忙。”
梧桐听了忙道：“大爷，还有我呢，我这回收到的消息也是不少，有几条格外让人瞩目。”
王玚便示意他开口回话。
梧桐也是先行过礼，又递上来一份薄薄的小册子，才又坐下回话：“我那日出了府门，先换了装扮，去周遭几个人多热闹的茶馆酒肆坐了坐。
大爷知道的，那种地方从来不缺东家长西家短的流言，我仔细听了半晌，方淘换了几个有用的消息，后来又从其他的地方旁敲侧击地含糊问过，倒也有那么两三条是真的。
先说咱们扬州的太守，他已经在这里做过一任了，百姓们评价还都是不错。都说他比上个太守好，收的税不重，原先进城的进门税也取缔了。
但街上各家掌柜的似乎对他有些怨言，说是从这个太守上任以来，没少交车马费。大爷可知道什么叫车马费？这倒是这扬州城里才有的，所有铺子里的来往运货，进城时都要过称，再按价值抽税。
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