虽说侯府人丁不旺, 但旁支的数量可观, 这几天进进出出的客人有如过江之鲫, 面子大的顾尚仁就让人请到里面一见, 其余的只回了个礼, 已经算做全了礼节。
顾老夫人两个女儿都带着儿女来看望老人, 二儿子顾尚文因大雪堵在路上, 索性打道回府，今年就不回来了。
方长庚也出来见了客，与顾老夫人几个外孙混了个脸熟, 他们大多靠父亲以及祖上余荫在朝廷谋了个不起眼的职位，也有一个人品出众的，叫余觉殊, 是顾老夫人大女儿所出, 父亲只是一个正五品官，尚未谋官, 但此人很得顾尚仁的欣赏, 有举人功名在身, 只比方长庚大了五岁, 未来不可限量。
方长庚与余觉殊草草交谈过几句, 对方对他也有几分尊重，尤其是与他其他几位表兄弟比起来, 更显得他对方长庚另眼相看。
事后顾尚仁特意将方长庚叫过去，要他平时多和余觉殊往来, 也好将来互相提携。
方长庚有些好奇余觉殊是哪里得了顾尚仁青眼, 他只觉得此人言辞谨慎，胸怀抱负，其余的一时倒还真没看出来。
顾尚仁当时只是看着他微微摇头，自顾自地说：“你只要学他几分上进心，就足够了……”
这话让方长庚十分汗颜，想来也是，这半年多来大多数拜帖都让方长庚推了，当时为了不得罪别人，光想各种理由就想破了脑袋，顾尚仁虽然一开始就放下话让他不必为此为难，但还是没想到方长庚“内向”到这种程度，还真有些担心他将来能否适应官场。
方长庚有时也会反省自己这样是不是不太好，于是良心发现去茶会赛诗会露一露脸，然后每一次都觉得非常无聊，深深怀疑自己最初的决定。到后来，如果有沈霖，周其琛在还会应邀一去，没有他们就直接拒绝，听两人说已经有同乡的考生背后说他背靠大树，人也傲了，看不起他们这些普通人。
方长庚一笑置之，他早就知道有些读多了酸腐诗书的人十分难搞，说话阴阳怪气，嫉妒心还重，他不想白费力气讨好他们。
“你倒是看得挺开！”顾尚仁知道后只有这么一句话，看不出是赞扬还是骂他。
方长庚立即默不作声，但从此以后顾尚仁心里也有了数，知道他并非不知世故，只是太顺从自己内心的想法，不肯为难自己。
顾尚仁当年找遍门路拜于高渊——如今的高阁老门下，之后又凭自己本事爬到如今的位置，能力和野心不言而喻，遇到方长庚这么一个处事温吞的后辈，有时也觉得十分郁闷——他女儿虽自出生就离开他身边，但骨子里却像极了他，不知是怎么看上方长庚的……
然而时间久了，他看方长庚却越来越顺眼，只有偶尔会恨铁不成钢地训他几句，大多数时候都默认他这个女婿适合居家过日子，打消了对他仕途上有所作为的指望。
方长庚不知道顾尚仁的转变，只当他从心里还是看不起自己的，又很是庆幸自己心态不错，对别人的看法不太在意。
再过两天就是会试，在半月前京城之内涌入众多举人，热闹无比。
方长庚一行人来得早，当时还没有公家的船接送赶考，像晚来的那些考生，不仅能从府县衙门领到路费，还有专门的车船为他们开道，不用担心关卡水闸为难，更没有盗匪打劫之忧，总之待遇非常好。
方长庚与周其琛他们谈笑时开玩笑似的表示有些遗憾没有感受一下身为举人的风光，结果自然是被善意地嘲笑了一通，但他们都知道有些举人自视甚高，说话做事十分神气，也是当今一个奇景了。
会试一共有三场，第一场在三月初九，第二场在十二日，第三场在十五日，每场考题安排与乡试一样。
这回的正主考官就是宣子昂的老师魏大学士，另外还有三位副主考官，由一二品大员担任，同考官共二十人，都是进士出身，今年这二十人里竟还有三个是连续三届的状元，星光闪耀，场面之盛大让众位考生都兴奋不已。
方长庚私下与宣子昂打趣，说他终于时来运转，好日子就要来了。
宣子昂听了只有苦笑：“我老师是主考，可我的卷子可不一定能到他的手里，就是同考官将我的卷子呈上去了，也不是我的字迹，老师如何能帮我？”
方长庚道：“这有什么关系？你作文章时定有你自己的习惯，魏大学士总能认出来吧？”
宣子昂听后不大赞同地看着他：“即便能认出来，我也只想凭自己的本事中试，否则如何让其他人信服？晖之，你就不要再与我开玩笑了。”
方长庚觉得比自己还一板一眼的人就在跟前，真该让顾尚仁见识见识，或许就不会觉得自己不够灵活了。
说起顾尚仁，这几天他这岳父的心情着实不大好，因为他很想做会试的主考官，可惜每次都不能如愿，今年又是差一点就能选上，让他很不满意。
方长庚觉得任会试主考官的确风光无比，但背后的明争暗斗也足以让人望之却步。
如今朝廷分南北两派，每一派自然都希望能取更多出自自己家乡的举子中试，像魏大学士就是南派一员，他为人耿直，也因此被昭武帝看重，以他性格不会因党派之争为己方谋利，但前几回北派的人在第一场就将他得意门生的卷子黜落，让他十分气愤，这回恐怕会借机反打回去。
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