银光随后再查，得到消息，辽国确实只有一个萧氏侯爷坐镇宫里，缺少另一人的踪迹，有传言说，已战死。
秋叶相信，栽倒在城下的那个萧家男人，一定没有死，只是隐没了踪迹，不知去了哪里。
他趁着接受辽皇损仪诏书的便利，进到宫里亲自会见了定国公，与对方简短对答几句，终能肯定，坐在御座之旁摄政的萧家兄弟是谁。
萧拓。
而萧政竟然趁着战败倒地的机会，从生死关口逃了出去，将一身的荣华富贵推到萧拓头上，再也不见归还。
秋叶留下附加提议的文书在萧家，声称不会断绝追究之心，如一道无形的铁索，牢牢捆绑了萧拓的手脚。
萧拓知道，萧政以后都不能再回来。一旦他回来了，俩人里必须送出一人去叶府做奴仆，应了秋叶的要求，才能保住议和条约的实行。
他驯养了一批卫士，唤作为“风驰”，散到塞外四处打听萧政的下落，一直未得回音。
逐渐的，他明白了过来，萧政去了哪里，做了什么事。
只因他也表述过，“是生是死，萧政都会与简苍捆绑在一起，哪怕毁天灭地。”
但他仍未想到，近三个月的战争，迫使中原、边关、域外走失了萧政的影子，除去萧政之外，还有一些躲避战乱的人，亦然走得不见踪影。
连城镇外原野上，春意盎然，百花绽放。
乌尔特族新迁入拥有五百年历史的古朴巨城，全族上下充满喜气。他们刀耕火种，牧马放羊，很快就安定了下来。
二月底，乌族迎来了第一批贵客。
秋叶带着雪影营凯旋时，有意取道边境，先去了连城，随行的还有督促议和之事成功的公主团。
亲王带着全族人殷勤迎候秋叶一行人。
秋叶下了骅龙，扫了一眼城楼及原野的动静，径直问亲王：“怎不见内子？”
亲王迎上秋叶的目光，打了个激灵，赔笑道：“世子妃没有跟过来……我叫小的们去找了……还在找……”
秋叶冷冷道：“我怎样嘱托你的？”
亲王有口难辩，当初墨绂催他发兵，他想都没想，尽数提了骑兵出来，拖住了萧政亲随兵的火力。待他回头找时，墨绂、世子妃、小简妹、木先生都离开了冰谷，据说一行人坐着猎犬车拖走了满室的藏书，就没了后续的下落传来。
现在，世子向他讨要人，他也交不出来。
最憋闷的是，在世子面前，连“羊头马哈”都不能骂了，只能受冤枉气。
谁叫自己没看好人呢？
程香扑下车来，冲着亲王尖叫：“墨绂也走了？”
亲王更加觉得心慌。
此后极长一段时间内，雪影营都驻扎在城里，用雪亮的剑戟照亮着苍茫的天空，逼得乌族上下眼颤。乌族骑兵再次出行，在雪原、冰川上打听，可否见着四名中原人走过，没打听到消息后，亲王也坐不住了，求得匠师刷出数百张墨绂的绣像，一路委托西行的商旅带过去，帮他打听墨绂等人的动静。
三月一日秋叶生辰，都城燃放焰火，皇宫举行宴会，文武百官竞相庆贺世子战功。
银光挡下了所有的酒水，玉容生辉，一身的银袍也要堪堪映出红霞来。
秋叶静寂坐在案后，未食用一点晚膳。喧天的声乐入不了他的耳，漫天散落的花火仿似成了孤景，照不亮他的眼睛。
他听不到任何动静，冷漠如常地走了出去，站在了宫墙上。
巍峨皇城上，灿亮的焰火映着寂静的影子。
夜空中的矛隼扑飞下来，落在秋叶伸出的手臂上，让他看清，炫黑脚掌处的信筒完好无损，没有人将它取下来，拆阅他的书信。
秋叶写了十数封书信出去，从最初的震怒言辞“私奔不归，祸及长平”，到最后的无可奈何的“盼归”两字，一遍遍凌迟着他的心。
冷双成未阅信，也未归还，如同海上浮起的泡沫一般，消失在冬阳春风里。
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