李双林的爹年轻的时候在外面跑过商, 和账房先生学过认字,后来爹没了, 娘没人照顾, 才赶回这个村子成家守祖坟,是村里少数见过世面又有点学问的人。
这一点, 从他给儿子起的名字就能看出来。在一堆草根驴蛋的名字里,李成林和李双林兄弟俩的名字一报出来大家就觉得很高级。
十六岁的李双林不知道中了什么邪想参军,从年初就开始蠢蠢欲动了, 一直在跟家里头试探——上月护国将军狠狠教训了南疆的蛮子一通,然后回朝要经过半城的消息一传进来,李双林更是像屁股上燎了一个大水泡, 彻底坐不住了。
今天碰上一看就是城里人的九百九他们, 李双林有点忘形,忘记了自己老娘是坚决反对他离家的。
所以大婶拍了桌子以后, 一时间饭桌上气氛有点尴尬起来。
李家男主人皮肤黝黑, 被老婆点了名以后就停了动作,也不发话。
小村子饭桌上没有那么多规矩, 大婶一边给吉祥夹鸡蛋一边忿忿:“家里是少了他吃还是少了他喝的?地里的活都干不过来!过了年给他哥说个媳妇不就该他了么?!要是打仗去了猴年马月才能回家……”
吉祥听不懂, 于是也不花心思去研究他们在吵什么了, 专心去捡蛋黄吃, 把蛋白撇到九百九的碗里。
李双林好像对他娘忌惮得很,几次想开口辩解都咽回去了。
“那个……男儿志在四方。”九百九想了半天才憋出几句话:“年轻人想见见世面是好事情。再说现在也算太平, 南蛮十年内都不敢过来了, 就算去当兵, 也不见得会被抽去打仗……”
“真的?”大婶停了动作:“真的不打仗了?”
九百九想了想。“这一次将军就带了蛮子的求和书回来, 别说十年,就是十五年内,蛮子都很难再进犯了。”护国将军威名远扬,除了战无不胜的铁胆黑骑外,还有一个原因是他身边有一个吝啬得出了名的军师——凡是经他草拟的和书,边关商路开通协议,边境贸易等等,无一不是占尽了最大便宜,是真正的蚊子经过也要掰条大腿的角色。这一次想必南蛮被敲诈得够呛,想东山再起也要等好一阵子的。
“少爷是个明白人。”李家男主人终于开口了。“我还干得动,家里缺他一个也不会少种一亩地。”
李双林不敢置信地抬头。
“就是把你拴起来,你也迟早要咬了绳子跑出去。”男主人站起身来,去扶老太太起身。
老太太饭量少,早就吃好了,一直笑眯眯地看着大家,也不知道听得懂多少。
李双林低着头拿起碗又放下,放下又拿起来,来来回回好几次,终于起身大步抢上前,拦住要扶奶奶进屋休息的老爹。
大婶眼睛红了,去看小儿子,伸手去收拾碗筷。
在她身后,李双林在奶奶面前重重磕了三个头,声音响过了屋外声嘶力竭的蝉鸣。
……………………
九百九其实很有钱。
那辆小得挤死人的马车下面,有一个夹层,里面有所有银庒都通用的银票和不少银子,其中还有吉祥因为衣服湿了没处放,被扔进去了两个金元宝。
九百九上了马车,趴在底座上扳开机关伸手去摸银子,掏出两块碎的出来,估摸着加起来有五两多,就拿了给大婶做谢礼,吓得大婶后退了两步。
“哎唷,就是两碗饭我可不敢拿着钱!粗茶淡饭的也是公子们不嫌弃……”
九百九笑得比花儿还灿烂:“哪的话,我们在山里走了好几天,干粮早就没了,大婶救了我们一命。而且……”
九百九比了比九百里:“我跟大婶买一袋谷子豆子什么的来喂鸽子,这是谷子钱。”
“那也用不了这么多!家里种的粗粮怕糟蹋了公子的好鸽子……!”
一两银子能买近两百斤大米了,九百里撑死也就能带走十斤豆子谷子,大婶哪里敢收这么多钱。
九百九见大婶不肯拿,就把银子塞进吉祥手里:“把这个去拿给奶奶玩。”
吉祥年纪小不忌讳,滴溜溜跑到人家内屋里去了。
大婶和李家兄弟俩都愣了,想要追上去已经来不及了。
东西到了老人手里,他们无论如何是不敢去跟奶奶要回来的。老太太一辈子没有见过大钱,只觉得吉祥拿进来给她银子亮晃晃的好看得很,眯着眼睛对光看,转头又笑眯眯地塞给了跟进来的李成林。
两块银子,兄弟俩一人一块。
俩兄弟不知所措,奶奶当面给的东西,他们也不敢轻易就还回去给九百九。
九百九早就扛起吉祥叫上敖白:“我们到城里去!过了半城就有大路通扬州了!”
大婶急急地把几袋东西堆到马车车辕上。
九百九给了一笔大钱,按理来说她不想收。但是李双林已经得到许可要出山了,出门要用钱,家里大小杂事柴米油盐更是要钱……站在持家的立场上她也没有再花大力气推辞。
就是因为如此大婶觉得很愧疚,认为自己占了个大便宜,于是把家里的新米和剩下的腊肉全都给堆上车了。
李成林送他们到村口,说弟弟明天就出发。
还说谢谢九百九给了他们这么一大笔钱。
九百九热情地和李成林告了别,然后坐在马车里看着那几块腊肉发呆。
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