围着这棵不大的树转了一圈，顾远说：“把当时的情况说说。”
“五天前，我和往常一样早起做饭。从西小院进灶房小院的时候，看到夏美背对着我站在这棵树下。我对她打了一声招呼，但她没搭理我。我又叫了几声，她还是没答应。然后，我走到她面前一看，才发现她吊白着一双眼睛，嘴巴张得大大的，一脸扭曲相，表情特别可怕。接着，我抓着她的肩膀使劲摇晃了好几下，她人便倒在地上。我吓得赶紧跑去找二太太和大少爷来看……”
顾远一面听着他的话，一面围着这棵树查看。从上往下看，在低头看到自己脚印的时候，他忍不住又踩了几下——这里的土，有点松软，再看看树下的杂草，也比较鲜嫩。显然，这棵树只种了一个月左右。这么想着，抬起脚，他往树身一踹，树微微歪到了一边。
方厨子被他的举动吓了一跳：“顾探长？”
顾远笑眯眯地说道：“没事，你继续说。”
方厨子继续讲述：“二夫人和少爷来了以后，以为夏美突然犯病死亡，便草草让人来收殓尸体送出府了。事情，就是这么一回事。”
顾远深思了一下，说道：“我们来还原一下当时的场景，我来扮演夏美。你按照当时的情况来找我。”
“好。当时夏美站在这里，背对着西小院的拱门。”顾远按照方厨子的引导站到当时夏美站立的位置上，“对，就是这里……头要微微抬起一些，手是这样抬着……对，就是这样。”
摆好姿势，顾远说：“行，你按照那天的情景过来演示。”
“好。”
在方厨子前往与灶房小院相交的西小院时，顾远的目光按照当时死者的角度看着对面——按照他现在的视线角度，只能看到这棵树。如此，她是看到了什么而被吓死的呢？他仔细观察后，发现几片被平平整整地切得只剩下半边的树叶，还有一条被阳光照射出反光、如头发一样细的透明丝线。如果不注意，完全会错过。
这是什么线？
方厨子从西小院的拱门踏入灶房小院，他一面走一面打着招呼：“夏美，早。是来给二小姐取早饭的吗？”
“夏美”没回应。
往灶房方向走到半路的方厨子停下脚步，他继续招呼：“夏美？你在那棵树下干什么？”说着，人往夏美走去。
“夏美？”
还是没有回应，心生疑惑的方厨子缓缓走到“她”的对面。在看到顾远那张吊白的眼睛、张大的嘴巴和一张狰狞恐怖的脸时，方厨子恐惧尖叫：“啊——”随即腿一软，人倒在地上。他哆嗦着：“死、死人了——又、又死了一个！”
在方厨子大喊大叫的时候，顾远收回那张狰狞的脸，他揉了揉自己的面颊，说：“方厨子，我还活着呢。”说罢，伸手把方厨子拉起来。
方厨子浑身哆嗦，脸色惨白地说道：“我还以为、我还以为你——”
顾远不疾不徐：“看来，我装得还不错。”
方厨子慢慢缓了过来：“实在是、实在是太吓人了，简直和夏美的死相一模一样！”害得他以为这人真的和夏美一样死了。
顾远一笑：“我可是福大命大之人，可不会这么容易死。”说完，伸手到树上捻起那条透明的丝线拿下，然后夹入小本子中。
方厨子放下心来：“没事就好，没事就好。”
顾远指向通往西小院的拱门：“我去那处门看看。”
方厨子点头：“好。”
顾远走到拱门站定，扫视了一圈，目光最后放在灶房前的那棵树上。
那棵树，有点奇怪。可怪在哪儿？他也说不清楚。
收回目光，进入西小院，这里是下人们的住处，第二个死者的尸体还躺在房中。此刻，西小院很安静。顾远循着回廊下走了一圈，穿越另外一道门前往大厅去。
车素薇一路跟随二姨太来到白府后方的一处小院里，当踏入这座花繁叶茂的院子时，数不清的时钟声音在耳边响起。
“嗒、嗒、嗒、嗒、嗒……”
这些走动的钟声，声音紊乱，并不统一，显然时间不在一个点。
“时梦小姐喜欢西洋钟，每个月，我都会来这里两趟。”榊切人对身边的入殓师说道。
“这么说来，榊切人先生和她很熟悉？”车素薇问。
“是的，我们认识已有三年。”
难怪二太太对这个日本人和善。车素薇心想，还允许他跟着进来。
说起白时梦，榊切人脸上露出温柔的笑容：“时梦小姐是我见过最美丽的人。”
“是吗？今日得见白家大小姐，倒是我的荣幸。”车素薇好奇，上海滩第一美人，难道不是戚人楚吗？
榊切人目光移到车素薇的脸上：“我猜，她也会喜欢你的。”
两人随着二姨太穿过繁花小径来到一间敞开的大门前，二姨太表情有点冷，她对里面的人说：“时梦，榊切人先生送西洋钟来了。”
站定大门前，里面的景象映入车素薇的眼帘时，她的眼睛慢慢睁大——整个屋子都是各式各样、大大小小的西洋挂钟和座钟。墙上挂的、架子上摆的、地上放着的，但其中最引人瞩目的是，贴着整张墙壁的大座钟。
“嗒、嗒、嗒、嗒、嗒……”
指针转动的声音入耳，车素薇把目光从那座巨大的西洋座钟移到坐在大钟前的女子身上。
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