翌日清晨，府衙升堂审理此案。因许世隽混世魔王的名声在外，衙门口廊下一早就站着许多前来听审的百姓。
三通鼓一过，京兆府尹吴行知从后堂出来，鹤纹殷朱的官袍整整齐齐地穿在身，步行端正，威仪赫赫。
谢蘅也站在观审的百姓当中，听人议论道：“这可是新任府尹大人第一次开堂公审的案子，刑部也派了人来听审。”
“谁？”
“刑部侍郎呗。”
大哥也来了？
谢蘅暗暗一惊，忙展扇遮住半张脸，往高大人影后藏了一藏，小心地往侧堂方向瞟了一眼。侧堂门前垂竹帘，隐隐约约是坐着个人影儿，但从他的位置只能听得到，并不能看清楚公堂上的情况。
谢蘅稍稍放下了些心。
吴行知坐下，一拍惊堂木，肃静全场。
堂下站着的是封坤和周通。两人皆是天子门生，又在诉讼司任职，故而拘官礼即可，不必下跪。
跪着的歌伶巧灵，人如其名，尽管青纱覆面，却依旧能看出灵秀的轮廓，露出的一双杏眼梨花带雨，煞是可怜，可惜额上、颈子上还有多处淤青未散，硬生生毁了这副水灵的好相貌。
对比巧灵，许世隽也好不到哪里去。一身华服早已脏乱不堪，在牢狱中几日，许世隽不曾好好进食，人眼见着憔悴下来，他长相俊秀，如此一来却显得愈发可怜起来。
这倒有些出乎吴行知的意料。
听闻昨日巧灵家人试图私了解决此事，可许世隽却是坚决不肯和解，就算是上公堂也要求个清白……如此态度，开始让吴行知起了一丝疑心，不禁重新审视这一桩案件。
谢蘅目光凝视着吴行知的神情，见他眉毛微挑，显然疑惑了片刻，继而神情略显得凝重，就说明他对心目中已下了死刑的许世隽留出了半分寰转的余地。
谢蘅折扇抱胸，一副意料之中的神情，低低笑起来。
“你记住，不能让世隽一身光鲜上堂，一定要多狼狈有多狼狈。我研究了封坤打过的几场官司，他极其擅长在第一印象上下功夫，好比一个长相凶恶的人和一个长相瘦弱的人，无论是官员还是百姓，都会在无意识中认定貌由心生，渐渐偏向于前者才是凶犯。”
周通按照谢蘅吩咐，果真起了奇效。
真应了谢蘅那句——装可怜博同情的老把戏，谁还玩不得么？便是教我哭上几声，自也能招来人疼的。
周通想到这句，又不禁起了半身鸡皮疙瘩。他是万万想不出谢蘅撒娇流泪是个甚么模样。
堂上，吴行知正襟危坐，威严道：“红袖馆歌女巧灵控诉你侮辱于她，现如今更有人证、物证皆可证明她的供词为真。许世隽，对于她的指控，你是认，还是不认？”
许世隽第一次到公堂上，背后再有倚仗也不免有些紧张，他回过头去在围观的百姓中寻找着谢蘅。
果真见她立在不显眼却能让他轻易寻到的地方，折扇轻摇，正望着他笑。
吴行知再拍惊堂木，“许世隽！本府问话，你为何不答？”
从小到大，不管他遇见多可怕的事，似乎只要谢蘅在，他都能一一应付过去。这次也是一样。
许世隽深呼一口气，稽首拜礼，口吻坚决道：“不认。”
封坤笑得得意，一双鹰目勾得煞是锋锐。他抱扇上前，说：“请大人准许学生传召证人上堂。”
吴行知答应传召。
第一个入堂的人乃是在红袖馆洒扫的奴仆小九，他曾亲眼看到当日巧灵进去到许世隽所在的雅阁当中。
封坤询问道：“小九，你在红袖馆多少年了？”
小九道：“已有七年。”
“这么说，你对红袖馆的常客很熟悉？”
“当然，奴才没甚么别的本事，就是认人认得清楚，凡是来过三次以上的恩客，是绝对不会认错的。”
封坤问：“当日案发前，你看到了甚么？”
小九回答道：“我看到巧灵姑娘进了许世隽许公子的雅阁里。因为巧灵姑娘长得很漂亮，为人又好，是咱们红袖馆里的红人，我还特意留神了几眼，绝对不会出错。”
封坤满意地点点头，转而对吴行知说：“府尹大人，您也听到了，小九的供词可以佐证巧灵姑娘所言非虚。”
吴行知听罢，转脸再问许世隽：“你还有何辩解？”
许世隽不知该如何辩解，只是不断地说道：“我没有，她是在说谎，她在说谎！”
周通示意他不要惊慌。封坤眯起眼睛，略带轻蔑地看向他。
周通嘲笑道：“还以为封大状师为何能连赢十九场呢？原来是一直接这种比较稳妥的案子，才会如此。领教了。”
封坤在诉讼司名声不小，却愿意为身无长处的巧灵打这场官司，就是看中它人证、物证俱在，十拿九稳能赢。如今教周通点破，自然有些恼意。
封坤冷声道：“这也不比某些人，毫无品行，为了取悦旁人，甚么样的大树都愿意攀附。”
这一句就是在暗讽周通趋炎附势，有意讨好许家了。
吴行知连拍惊堂木，“尔等当这里是甚么地方？菜市场么？吵吵嚷嚷，成何体统！”
封坤和周通齐作揖，“学生知罪。”
周通跨一步上前，对吴行知说：“吴府尹，恕学生不敬，您昨日与封状师私下会面一事，着实令学生惶恐。敢问今日站在这公堂上，可还能求个公平公正么？”
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