进了城，入眼一片荒凉。
这里好歹也是一座重镇大城，城中人口多时甚至超过了十万。
而今。
满目疮痍！
靠近城门的位置，原有房屋已经被尽数推倒，建设成守城建筑。
各种撞车、擂石、地听、滚木等等有序排列，随时可运至城墙之上。
更有一排排的塞门刀车、夜叉雷，严阵以待。
城中百姓，则一个个身材干瘦、面色焦黄，两眼更是木讷无神。
沿街所见，家家门户大开，内里被人翻得底朝天。
“匪军已经进过城了？”
郭凡皱眉不解。
看城中百姓的情况，无不是饿了许久，只能算做是勉强活着。
“不是。”
前来迎接的周大人闻言摇头，解释道：“城中粮食有限，所以先把百姓的口粮收起来，统一分配。”
“已经那么严重了吗？”
夏侯显面色一肃：“郑城作为军事重镇，储备的粮草应该足够才是。”
不说坚持个一年半载，这才困城不到一个月，粮草就已经吃紧？
“这……”
周大人面色微变，左右看了看，压低声音道：“城中备用的粮食，被看守仓库的人监守自盗，用陈粮、沙土偷偷替换掉了。”
“不过将军放心，王大人已经斩了守粮官，这些蛀虫，本就该死！”
郭凡皱眉。
只是斩了守粮官？
像郑城这种地方，储备粮可是十分重要的战略物资。
被人偷偷换掉，这等大事，岂会只是一个守粮官就能做得成的？
别的不说，官商勾结，那些售卖粮食的豪商，难道就没有拿下？
文官领兵，行事如此软弱？
“刘将军！”
沉思间，几声大笑迎面传来。
郭凡抬头看去，就见几位头戴乌纱帽，身着绣锦鸡、仙鹤图案服饰的文官大步走来。
二品锦鸡、一品仙鹤……
都是大官！
“刘将军神勇无双，鬼神辟易。”
一人行到近前，大手轻拍郭凡肩头：“常某任官数十年，还是第一次见到这等猛将！”
来人年岁已经不小，面上带有老年斑，身上也透着股老朽气味。
但他衣衫整洁，打理的一丝不苟，就连发丝、指甲都干净整洁。
“刘将军。”
周大人躬身一引，介绍道：“这位是寺承、太子太傅、平叛北路监军常大人。”
“常大人。”
郭凡拱手，态度不卑不亢。
“嗯。”
常大人缓缓点头，目光投向郭凡身后一人：“祖大人，你为郑城带来了一位救星啊！”
“卑职不敢！”
祖公绪连忙跪地叩首：“耽误那么久才带来援军解围，是卑职办事不力。”
“罢了。”
常大人随意摆手：“当初让你冒死出城，已是极大的不该，这次能回来，已经证明你对朝廷的忠心。”
“他日会朝，相信一定能得重用。”
“多谢大人！”
祖公绪满面激动，再次重重叩首。
“常大人。”
郭凡上前一步，道：“我等来时，袁都督已经战死，不知明将军可在？”
明将军是北路二把手，坐镇郑城，理论上袁都督死后北路军就归他管。
“袁都督遇害了？”
常大人眉头一皱，面露凄然：“哎，我与袁都督相交莫逆，想不到……”
他感慨一阵，才道：“至于明将军，他身子不适，已经卧床不起数日。”
“嗯？”
郭凡眉头一挑：“那，不知明将军在何处歇息，我们先见过他再说。”
“怕是不成。”
常大人缓缓摇头：“明将军现在的情况，不方便见人。而且你就算去了，他估计也说不出话来。”
看样子，明将军的病情不轻。
“那怎么办？”
郭凡有些无语，摊手道：“北路军没有主将，接下来应该如何行事？”
他自家人知道自家事，带头冲锋还行，真要行军打仗，绝不是这块料。
毕竟打仗不止厮杀。
还有排兵布阵、后勤军备，要知军令、明军旗，懂得分析形势。
这些，他还不如夏侯显。
“无妨！”
常大人大手一挥，道：“常某也熟读兵书，可以代为掌管兵务。”
“这城中近两万守军，这段时日都是常某调遣，所幸尚无大错。”
“这……”
郭凡有些迟疑。
“刘将军，既然已经进了城，你的事就已经完成，暂且安心歇息就是。”
祖公绪从地上爬起，淡然道：“至于剩下的事，自有诸位大人安排。”
“好吧！”
郭凡无奈，道：“那敢问常大人，你有何计划才能打退外面的匪军？”
“打退？”
常大人略微愣神，随后轻笑摇头：“刘将军年轻气盛，这是好事，但有时候就太过盲目了。”
他朝外一指，道：“外面有匪军十三万有余，骑兵也有近万，我们这些人不可能打退的。你刚才打散了南门匪军，他们不也再次集结。”
“嗯。”
郭凡皱眉：“大人打算坚守郑城？”
“坚守，也不行。”
常大人摇头：“实不相瞒，这段时日的守城战，打的十分辛苦。兵将早已疲惫，北城、东城门更是被匪军多次闯入，勉强依靠城中物资击退。”
“现今郑城城墙已经千疮百孔，再打下去，我们怕就成了瓮中之鳖。”
“常大人打算走？”
郭凡面色一肃，声音也不禁一沉：“但如此一来，城中百姓怎么办？以匪军的行事作风，他日城破，怕是免不了屠城祭旗，我们走了城中数万百姓岂不是……”
“哎！”
常大人挥手制止郭凡：“此事以后再议，刘将军一路辛苦，先歇息，有事待晚上宴会上再说不迟。”
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